In 778 werd Karel de Grotes achterhoede bij Roncevalles in Noord-Spanje door een handjevol Basken vanuit een hinderlaag overvallen. Die historische episode werd vier eeuwen later, ten tijde van de kruistochten, omgevormd tot een heldenepos dat de verschrikkelijke botsing tussen de christenheid en de rest van de wereld tot onderwerp heeft. Het Chanson de Roland is het eerste voorbeeld van een hele reeks epen over die Heilige Oorlog.
In de vertaling van dit chanson de geste, het fameuze beginpunt van de Franse letterkunde, heeft Ard Posthuma ernaar gestreefd de poetische zeggingskracht van het lied zoveel mogelijk te behouden. Vandaar dat hij ook de oorspronkelijke vorm naar het Nederlands heeft getransponeerd - later heeft hij dat ook gedaan bij de verschillende vormen van Goethes Faust, zijn meesterstuk op dit gebied.
In de vertaling van dit chanson de geste, het fameuze beginpunt van de Franse letterkunde, heeft Ard Posthuma ernaar gestreefd de poetische zeggingskracht van het lied zoveel mogelijk te behouden. Vandaar dat hij ook de oorspronkelijke vorm naar het Nederlands heeft getransponeerd - later heeft hij dat ook gedaan bij de verschillende vormen van Goethes Faust, zijn meesterstuk op dit gebied.
