Eddie Mallon komt thuis als zijn vader Jackie is vermoord. Eddie was nog een kind toen zijn familie in tweeën scheurde. Zijn moeder nam hem mee naar de Verenigde Staten; zijn zus Joyce bleef in Glasgow bij haar vader, de charmante, maar wrede Jackie Mallon. De muur die de plaatselijke politie optrekt rond het onderzoek dat wordt geleid door rechercheur Lou Perlman, maakt dat Eddie zijn eigen weg gaat. Eddie komt terecht in een draaikolk van geheimen uit zowel het verleden als het heden. En hij ontdekt dat het vagevuur, de plaats waarvan kinderen horen dat ze er naartoe gaan als ze een zonde begaan, nooit dooft. Ook niet na al die jaren.
Lyrisch, weemoedig, spannend en opwindend, wordt Het vagevuur bevolkt door superbe geschetste individuen, met de stad Glasgow als een briljant karakter op zich.
