In een psychiatrische kliniek in Londen wordt de administratrice Enid Bolam, bij niemand van haar collega's geliefd, op brute wijze vermoord. Op het eerste gezicht lijkt de dader een patiënt te zijn, maar Dalgliesh, speurder bij Scotland Yard, zoekt de dader onder het personeel, vooral als er bijna een tweede moord gepleegd wordt. Als hij ontdekt dat er in het patiëntenarchief is ingebroken, leidt zijn vermoeden dat er door een personeelslid chantage op een ex-patiënt gepleegd wordt, tot de oplossing.
