In de Koninklijke Bibliotheek aan het Haagse Voorhout wordt een document ontdekt dat een nieuw en onthutsend licht werpt op het heldhaftige gedrag van Pieter Adriaansz. Van der Werff tijdens het Beleg van Leiden door de Spanjaarden in 1574. De nakomelingen van Van der Werff en de student die het manuscript in handen krijgt, hebben er belang bij het manuscript buiten de publiciteit te houden. Anderen, zoals de journalist ‘t Hoen, willen het juist gepubliceerd zien. Wanneer de strijd om het manuscript een dodelijk slachtoffer geëist heeft, worden Elizabeth Brederode, griffier van de Tweede Kamer, en hoofdinspecteur Hendrix aangewezen om de kunstige knopen te ontwarren.
