Achter de nazi-legers die in juni 1941 de Sovjet-Unie binnenvielen,
opereerden de 'Einsatzgruppen' en de 'Einsatzkommandos', moorddadige
eenheden van de SS. Alleen al in het bezette Litouwen werden
er tussen begin juli en eind november 1941 137.346 personen, voor
het overgrote deel Joden, vermoord.
En na de bezetting van Kiev in september 1941 werden er in
Babi Jar 33.771 Joden geëxecuteerd - in slechts twee dagen tijd!
Zeer weinigen hebben de massaslachting van Babi Jar overleefd.
Toch slaagde de auteur erin één van de overlevenden, Vasili
Michailovski-Kats, te interviewen.
'Het was een lange voettocht daar naartoe. We moesten veel
kleding en kostbaarheden meenemen. Het gerucht werd namelijk
verspreid dat de Joden van Kiev zouden worden geëvacueerd.
Mijn Oekraïense kindermeisje, Anastasia Fomina, ging met me
mee. Maar op een gegeven moment voelde ze dat er iets niet
klopte. We waren niet ver meer af van de plek waar de executies
plaatsvonden. Anastasia haalde plotseling haar Oekraïense paspoort
te voorschijn en liet dit aan een soldaat zien. Ik weet niet of
het een Duitse soldaat of een SS'er was, maar gelukkig dacht hij
wél dat er een vergissing was gemaakt en dat ik haar zoontje was.
Die soldaat heeft ons toen uit de menigte gehaald en zó werd ik
op het nippertje gered.'
Emerson Vermaat publiceerde eerder boeken over Himmler,
Mussert, Eichmann en Auschwitz. Voor dit boek interviewde de
auteur overlevenden van de Holocaust in Litouwen en Oekraïne.
