Op zoek naar informatie over het leven van Publius Ovidius Naso (43 v. Chr. – 17 n. Chr.) liet student Isidoor François op aanraden van J.L. Borges zijn bewustzijn door een obscure uitvindster naar het oude Rome ‘vertijden’. Als Isispriester Isidorus tekent hij uit de mond van de vrouwen rond Ovidius' diens levensverhaal op. Na een gesprek met Ovidius’ moeder (deel I), krijgt Isidorus in deel II inzage in het dagboek van diens eerste vrouw Pupilla, die verlossing zoekt van haar pijnlijke verleden. Het leven van Ovidius en de zijnen van 30 tot 15 v. Chr. wordt erin ontvouwd, tegen de achtergrond van de turbulente overgang van republiek naar keizertijd: Pupilla vertelt over haar schooltijd, de ontmoeting met de broers Ovidius, haar dubbele verloving, pril huwelijksgeluk en spelletjes met liefde en seks met nefaste gevolgen. Na de breuk volgt ze - hopend op een hereniging - Ovidius’ ambtelijke carrière en opgang als dichter verder, tot de pijnlijke afloop van zijn tweede huwelijk en het einde van zijn politieke ambities. Maar wat is Orbis Tertius, de organisatie o.l.v. J. L. Borges die Isidoors tijdreis volgt, echt met hem van plan?
