Op 28 oktober 1981 liep de Russische onderzeeër U-137 aan de grond bij de Zweedse kust, anderhalve kilometer verwijderd van de marinebasis Karlskrona. De Sovjetautoriteiten maakten bekend dat de oorzaak een navigatiefout was. Maar is het werkelijk zo gebeurd als zij beweerden? Kolonel Joerisjev, adjunct-directeur van de strategische planning van het Sovjetleger, is van de feitelijke toedracht op de hoogte en in ruil voor die geheime informatie vraagt hij asiel in het Westen. De CIA roept de hulp in van de Russische emigrant Stavinski, een dubbelganger van Joerisjev, en zendt hem op een toeristenvisum naar de Sovjetunie. Daar moet hij blijven tot Joerisjev kan ontsnappen naar de Verenigde Staten. Maar het plan loopt verschrikkelijk uit de hand...
