Oom Wanja speelt op het landgoed waar Wanja met zijn moeder en nichtje Sonja woont. Het leven wordt bepaald door orde, regelmaat en hard werken. Maar dan komen Sonja's Vader, professor Serebrjakov en zijn tweede vrouw, de veel jongere Jelena, ook op het landgoed wonen. De dagelijkse regelmaat is verstoord en iedereen raakt uit zijn doen. Wanja en Sonja komen niet meer aan hun werk toe en huisvriend Astrov verzaakt zijn plicht als arts. Wanja wordt reddeloos verliefd op Jelena; de professor haat het platteland; Jelena voelt zich gefrustreerd in haar pogingen iedereen te vriend te houden en Sonja hoopt vergeefs op Astrovs liefde. Hoe te ontsnappen aan de pijn van herinneringen en de angst voor de toekomt? En wat te beginnen met het hier en nu?
