Het maken van 'quilts', lappendekens, is in de Verenigde Staten een geliefde en veel beoefende vorm van handwerken, die ook in Europa steeds populairder wordt. Wanneer Jennifer aan haar oma vraagt of zij haar in deze kunst wil inwijden, is die daar graag toe bereid. Enthousiast gaan Jennifer en haar jongere zus Susan aan de slag, onder het toeziend oog van hun moeder, de vertelster van het verhaal. Oma's aanvankelijk eenvoudige lessen krijgen gaandeweg een diepere betekenis wanneer de het Jennifer en Susan duidelijk wordt dat voor het maken van een perfecte quilt niet alleen een aantal vaardigheden nodig is, maar ook een bepaalde levenshouding. Om die te ontwikkelen leren ze van hun oma twaalf wijsheden, die de leidraad vormen voor een bewuste, verantwoorde manier van leven. De handwerklessen worden zo regelmatig terugkerende gelegenheden, waarbij een wijze oude vrouw de kennis die zij haar leven lang heeft opgedaan, overdraagt aan een nieuwe generatie.
