Tijdens de Tweede Wereldoorlog, met name in de jaren 1942 - 1945, dwong de Duitse bezetter ruim tien miljoen Europeanen voor een karig loontje - of gratis - onder vaak erbarmelijke omstandigheden te werken in fabrieken, als vervangers voor de Duitse soldaten aan het front. Onder hen bevonden zich ruim een half miljoen Nederlanders waarvan zeker is dat achtduizend in Duitsland stierven, terwijl enkele tienduizenden niet meer teruggevonden zijn. Verreweg de meeste Nederlanders gingen gedwongen naar hun ongastvrije nieuwe werkterrein of werden in het ergste geval opgepakt tijdens een onvervalste slavenjacht.
