Het is een strenge winter in Hawkshead, een prachtig oud dorpje in Yorkshire. Geïsoleerd door de sneeuw raken de inwoners totaal ontwricht door de ontdekking van een lijk in een bevroren bergmeer. Het is Jim Blackwood, de nieuwe dorpsbewoner. Zijn dood is in raadselen gehuld. Laura Grant, de eerste vrouwelijke plattelandsarts in Hawkshead, komt in conflict met haar oudere collega dokter Gerald Scott over de details van deze gruwelijke ontdekking. Waarom heeft dokter Scott de overlijdensakte zo snel getekend? De politie gaat zich steeds intensiever met de zaak bezighouden en Laura krijgt het extra zwaar wanneer de huisartsenpraktijk in opspraak raakt. Terwijl de woeste winter in Yorkshire overgaat in een stralende lente, wordt het mysterie alsmaar groter...
