Volgens de overlevering heeft een Siamese tweeling ooit een tatoeage van de Fiji-eilanden naar Samoa gebracht. Hun geesten waken over de vrouwen die de tatoeage, de malu, op hun dijen laten aanbrengen. Dat de drie generaties vrouwen in Zij die niet treuren door het ongeluk achtervolgd worden, zou het gevolg zijn van een onafgemaakte malu op de dij van de grootmoeder van de hoofdpersoon. Maar de geschiedenis van de vrouwen wordt zeker niet alleen door de magie van de tatoeage bepaald. In een persoonlijk verhaal, dat samengesteld is uit mythologische elementen, orale traditie en actuele situaties, schetst Sia Figiel het gevecht van vrouwen tegen de achterstelling in de door mannen beheerste, onderontwikkelde Samoaanse gemeenschap én de racistische Nieuw-Zeelandse samenleving.
