Vladimir Sorokin (Moskou 1955) behoort tot de conceptualisten, een groep hedendaagse Russische schrijvers en kunstenaars die de dagelijkse werkelijkheid op een experimentele, maar tegelijkertijd speelse manier benaderen. In Sorokins roman De rij wordt een verschijnsel behandeld dat tot een vast onderdeel van het Russische leven is gaan behoren: de rij waarin - vaak eindeloos - moet worden gewacht voordat men aan de beurt is. De roman bestaat uitsluitend uit dialogen. Deze worden uitgesproken door een reeks verschillende personages die langzamerhand, via hun woorden, enig gezicht krijgen.
