In deze roman voert Reve voor het eerst sinds lange tijd een hij-verteller op, de succesvolle schrijver George Speerman die vroeger in Indië gevochten heeft. Speerman noemt zichzelf ?schijterig en bang als de kolere? en voordat het slot van het weesgegroet het verhaal afsluit, zegt hij: ?Neemt u mij niet kwalijk.... Maar ontfermt U toch, lieve Moeder, over iemand die U niets, helemaal niets, te vertellen heeft.? Terwijl Speerman twijfelt, schiet de schrijver Reve uit in een prachtige kleine roman vol fonkelende zinnen.
