Hoofdpersoon in deze ontroerende roman is Nick Romano, een jongen die opgroeit in de sloppen van de miljoenenstad Chicago.
Ondanks zijn in wezen goede hart komt hij, slachtoffer van zijn milieu, op het pad van de misdaad.
Steeds verder wordt hij meegesleept tot hij - en deze dramatische episode zal de lezer altijd bijblijven - de dood vindt op de elektrische stoel.
