Bloedstollender dan een moordmysterie

Stad 40 vertelt het verhaal van Valery, een wetenschapper die in de Sovjet-Unie van de jaren '50 en '60 in eerste instantie in de goelag belandt, en daarna wordt overgeplaatst naar Stad 40, een geheime plek met kernreactoren. Het is daar aan hem de taak om te onderzoeken hoe de natuur in de omgeving reageert op radioactiviteit, maar al snel komt hij erachter dat er véél meer straling in het gebied is dan de officiële cijfers doen vermoeden...

Dit boek wordt in Nederland gepresenteerd als thriller. Sterker nog, het is één van de zes boeken die dit jaar in de VN Thriller en Detective gids werd bekroond met vijf sterren. Ja, er zit zeker spanning in het boek. Vertel je dingen aan de verkeerde persoon? Bonst de KGB vannacht op de deur? Maar een echte thriller vind ik het niet. 

Laat dit boek echter alleen liggen als je daar specifiek naar op zoek bent, want anders mis je een geweldige, goed onderzochte historische roman. Pulley gebruikt schokkende historische gebeurtenissen en echte locaties en plaatst daar haar zelfbedachte personages in. Die personages voelen overigens net zo echt. En omdat het verhaal grotendeels berust op historische feiten, is het eigenlijk nog bloedstollender dan een moordmysterie.