Muziek is me nog dierbaarder dan taal.

In deze roman vraagt Vikram Seth van de lezer een grote interesse voor de klassieke muziek in zijn algemeenheid en de theoretische aspecten van de genoemde muziek.
Op beeldende beeldende wijze worden we meegenomen in het leven van de hoofdpersoon en het ontstaan van de liefde voor muziek en het deelgenoot zijn van een Strijkkwartet met alle themata die daarbij te pas komen. Voor Micheal Holmes, de hoofdpersoon, is de kennismaking met muziek en zijn instrument ook zijn zoektocht naar zichzelf in de wereld; als student in Wenen en als uitvoerend musicus in het Maggiore kwartet in London. Minutieus en beeldend worden de karakters van de leden van het kwartet en hun onderlinge samenwerking uitgewerkt.
Een tweede verhaallijn is de liefdesrelatie met medestudente uit Wenen, de liefdes relatie die jaren later in London nog een vervolg krijgt. Knap hoe de schrijver in deze verhaallijn de hoofdpersoon als geobsedeerde romanticus neer zet hetgeen ook weer terugkomt in zijn relatie tot het strijkkwartet, de gespeelde / beleefde muziek en zijn plaats in de wereld.