Het meisje in de witte kimono

Japan, 1957

Naoko is zeventien wanneer ze de man afwijst die haar ouders voor haar hebben uitgezocht. Ze is immers verliefd. Verliefd op Hajime -een Amerikaanse soldaat- die ze hem haar hele hart heeft geschonken. Haar keuze wordt niet aanvaard door haar familie en Naoko wordt verstoten. Haar geliefde ziet echter alles rooskleurig in en samen stippelen ze een mooie toekomst uit. Maar wanneer Hajime niet terugkeert van een missie en Naoko zwanger blijkt te zijn kan ze nergens meer terecht. Ten einde raad richt ze zich tot haar vader, maar die is onverbiddelijk. Ze mag alleen terugkeren zonder kind.

Het meisje in de witte kimono stond veel te lang in mijn kast te verstoffen. Wat ben ik blij dat ik dit prachtverhaal eindelijk een leven heb kunnen geven.

Het verhaal wordt verteld vanuit twee afwisselende perspectieven en tijdlijnen. Deze komen uiteindelijk moeiteloos samen tot een mooi geheel.

Je word als lezer meegenomen in de harde, ietwat duistere en moeilijke geschiedenis van Japan. Een geschiedenis waarvan Ana Johns rijkelijk strooit met feitjes en deze moeiteloos verweeft met fictie. Ze wist het verhaal boeiend en beeldend neer te pennen, meeslepend van begin tot einde.

Meerdere keren werd ik aangegrepen door verscheidene heftige passages in het verhaal, passages gebaseerd op ware gebeurtenissen. Passages die daarom zeker gehoord moeten worden. Het verhaal toont op deze manier duidelijk welke kracht de jonge vrouwen in die tijd in Japan bij zich droegen.

Het meisje in de witte kimono is een sterke historische roman die de harde geschiedenis niet schuwt. Aangrijpend, ontroerend en prachtig neergeschreven. Een verhaal voor de lezers van Pachinko.