Wat een boek

Jacqueline Zirkzee heeft al meerdere boeken op haar naam staan, waaronder diverse historische romans zoals Het heksenhuis en Reimer. Ook schreef ze Salomon, een roman van een heel ander genre. Mykene was haar debuutroman, en tot grote vreugde van veel lezers is dit boek onlangs opnieuw uitgebracht. Het is prachtig om te zien dat dit verhaal opnieuw de aandacht krijgt die het verdient, want Zirkzee weet als geen ander hoe ze geschiedenis tot leven moet brengen. Mykene is een historische roman die de Griekse mythologie op een bijzondere manier verweeft met menselijke emoties en intriges. Het boek vertelt de persoonlijke verhalen van drie bekende namen uit de mythologie: Agamemnon, Klytemnestra en Helena. Door hun levens te volgen, word je als lezer meegevoerd naar een wereld vol macht, liefde, strijd en offers. Wij lazen dit boek met de leesclub van de Boekenreizigers, en het was een bijzondere leeservaring die veel gespreksstof opleverde.
De cover van Mykene sprak me direct aan. De diepe blauwe achtergrond springt eruit en trekt je blik meteen naar de afbeelding van twee vrouwen. Ze ogen welgesteld en kijken wat hooghartig, wat meteen vragen oproept over wie ze zijn en welke rol ze spelen in het verhaal. De stijl van de cover past perfect bij de sfeer van het boek – elegant, maar ook met een zekere afstandelijkheid die typerend is voor het leven in koninklijke kringen.
Daarnaast was ik extra nieuwsgierig naar dit boek omdat ik eerder Salomon van dezelfde schrijfster had gelezen. Dat was een totaal ander genre, maar Zirkzee’s schrijfstijl en gevoel voor detail maakten me benieuwd hoe ze zich in dit historische verhaal zou uitdrukken.
Klytemnestra en Helena zijn de twee zussen die centraal staan in dit boek. Ze groeien op in het rijk van hun vader, een koning die dol is op zijn dochters en hen stimuleert om sterk en zelfstandig te worden. Hij gunt hen een toekomst waarin ze niet enkel als vrouw, maar ook als leider erkend worden. Uiteindelijk trouwt Klytemnestra met Agamemnon, de machtige koning van Mykene, terwijl Helena de echtgenote wordt van de zoon van de Trojaanse koning. Beiden komen terecht in werelden vol politieke spanningen, machtsspelletjes en persoonlijke offers. Hun levens lopen heel anders dan ze hadden gehoopt, en dat voel je door het hele boek heen.
Het verhaal is opgebouwd uit drie delen, elk met een proloog verteld vanuit een ander personage. Dat zorgt ervoor dat je steeds een nieuw perspectief krijgt en beter begrijpt waarom de personages handelen zoals ze doen. De verschillende stemmen geven diepte aan het verhaal en laten zien dat er niet één waarheid bestaat – iets wat Zirkzee op subtiele en mooie wijze weet over te brengen.
Wat me erg aansprak, is hoe goed Jacqueline Zirkzee haar research heeft gedaan. Je voelt in alles dat ze de Griekse mythologie door en door kent. De vele namen van goden, helden en plaatsen kunnen in het begin wat overweldigend zijn, maar ze horen echt bij de sfeer van het verhaal en brengen de tijd tot leven. Het is duidelijk dat ze niet alleen de historische feiten kent, maar ook begrijpt wat die tijd betekende voor de mensen die erin leefden.
Toch blijft het boek heel menselijk. De verlangens, angsten en drijfveren van de personages zijn verrassend herkenbaar. Ondanks dat het verhaal zich duizenden jaren geleden afspeelt, zie je dat sommige dingen nooit veranderen: de honger naar macht, de strijd om aanzien, en de wens om geliefd te zijn. Dat maakt Mykene niet alleen een historische roman, maar ook een verhaal over mensen zoals wij — met dezelfde dromen en tekortkomingen.
De schrijfstijl van Zirkzee is beeldend en vloeiend. Ze neemt de tijd om sfeer te scheppen, maar weet ook tempo te houden in de gebeurtenissen. Dat maakt het boek prettig leesbaar, zelfs met de complexe namen en mythologische verwijzingen. Haar taalgebruik is rijk, maar nergens zwaar.
Mykene is een boek dat je langzaam wilt lezen, zodat je alle details kunt proeven. Het neemt je mee naar een andere tijd, maar laat je tegelijk nadenken over het heden. Een roman die zowel informatief als meeslepend is — precies wat je hoopt te vinden in een historische roman.
Mijn advies: hou je van verhalen die geschiedenis, mythologie en menselijke emoties samenbrengen? Dan is Mykene een absolute aanrader.