Het beste wapen is je stem

Dit is wat mij betreft niet alleen de tekst op de omslag van het boek maar ook de essentie van dit ver-haal. Het verhaal speelt zich af aan de Wereldbolweg ergens in Londen. Daar vindt Stevie een onbekend meisje in de kolenschuur wanneer ze voor haar moeder kolen moet gaan halen. Het meisje, Anna, zegt op de vlucht te zijn voor gifmengers die haar arsenicum willen geven. Verder wil Anna niets zeggen. Ste-vie zoekt hulp bij haar vriendje Ray die aan de overkant woont. Samen bedenken ze een plan om Anna voor één nacht te verbergen in de kolenschuur. De volgende morgen zal Anna weggaan. Maar op de tweede dag blijkt ze er nog altijd te zijn, of liever terug gekomen te zijn. Dat wat ze op moest halen aan de Havanaweg blijkt er niet te zijn. Het probleem voor Stevie is dat haar moeder voor een paar dagen weggaat en haar oma op haar en haar zus komt passen. Oma is erg oplettend en zal Anna zeker ontdek-ken. Daarom bedenken Stevie en Ray het plan om Anna in een oude niet meer in gebruik-zijnde bunker te verstoppen.
Intussen speelt de spanning rond de Cubacrisis een rol. De mensen zijn bang dat of Rusland en Amerika een kernoorlog zal beginnen. Ray, zijn vader, een Afrikaanse Amerikaan werkt op de legerbasis en mag met zijn familie voor drie maanden schuilen in een atoomvrije schuilkelder onder de basis.
Vanuit de bunker zien de kinderen allerlei activiteiten op het vliegveld en denken direct dat het voorbe-reidingen zijn voor als er een kernoorlog uitbreekt. Iedereen om de kinderen heen leeft in angst, volwas-senen net zo goed als kinderen. De zus van Stevie is bezig met de voorbereidingen om mee te doen aan een protestmars tegen de kernwapens. Ze vindt dat je beter iets kunt doen in plaats van wachten tot de wereld vernietigd wordt. Dan vindt Stevie een brief van haar vader waaruit blijkt dat hij is overleden door de gevolgen van de testen van atoombommen en het opruimen van de rommel die er achterbleef. Haar vader schrijft haar dat hij er niets over mocht zeggen maar dat dit dom is. Hij hoopt dat zij het later an-ders zal doen en haar stem wel zal gebruiken om de ogen van anderen te openen.
Samen met Ray en Anna gaat Stevie een dag naar de kust en heeft daar een geweldige dag. Even hoeft ze niet aan de dreiging van de kernwapens te denken. Anna overtuigt haar om mee te gaan omdat als de kernwapens gebruikt worden, er toch niets meer over is van de wereld. Je kunt beter dan nog iets doen wat je graag wilt, dan braaf naar school gaan en niet genieten. Als ze terugkomen staat de politie voor de deur. Er wordt een meisje vermist, haar ouders zijn de nieuwe bewoners van het huis in de Wereldbol-straat. De politie vraagt iedereen uit te kijken naar dit meisje. Ze begrijpen dat dit Anna moet zijn. Stevie ontdekt dat Anna niet eerlijk was. Ze kende de naam van Stevie al voor ze zogenaamd bij toeval in de kolenschuur van Stevie terecht kwam. Wie is Anna?
De dag van de confrontatie tussen Rusland en Amerika komt snel dichterbij. Dan blijkt op de dag zelf tot overmaat van ramp dat Anna ziek is. Stevie en Ray besluiten haar in de slaapkamer van de moeder van Stevie te verstoppen. Oma is op dat moment niet thuis. Stevie laat zich door haar zus overtuigen om ook mee te doen met de protestmars. Omdat haar vader haar schreef dat ze haar mond niet dicht moet doen maar haar stem moet gebruiken, dat dit het beste wapen is, doet ze mee. Zij overtuigt uiteindelijk Ray en ook zijn moeder ervan om ook mee te doen. En zo maken ze een spandoek met de tekst Het beste wa-pen is je stem. Daarmee gaan ze op pad. Het blijkt dat alle bekenden uit de buurt en school er ook zijn. Dan zien ze oma op het podium klimmen en een politicus tegenspreken die wil dat iedereen naar huis gaat. Oma vertelt over haar zoon. Steve ziet haar oma en komt haar te hulp. De eens zo verlegen Stevie klimt ook op het podium en vertelt wat haar vader heeft geschreven. Ze krijgt een daverend applaus. Als iedereen naar huis gaat, blijkt dat Amerika en Rusland een overeenkomst hebben gesloten en de dreiging weg is. Het verhaal ontknoopt zich. Anna blijkt net als de vader van Stevie nucleair besmet te zijn omdat de vader van Anna een souvenir van het eiland waar hij samen met de vader van Stevie was meegeno-men heeft. Anna is daar ziek van geworden. Haar vader is inmiddels wel genezen. Anna is doodziek en besluit open kaart te spelen en zo worden Anna en ouders verenigd waarbij de moeder van Stevie be-middelt. Uiteindelijk mag Anna in Amerika behandeld worden.
Door dit alles heen speelt de rassenscheiding in Amerika en Maarten Luther King die oproept tot geweld-loos verzet.