Koning van Hispanje

De koning van Hispanje, we kennen allemaal deze tekst uit ons volkslied. Maar wie was nu de koning van Hispanje? Het boek van Arnout van Cruyningen probeert daar een antwoordt op te geven. Het boek gaat over Filips II, de koning van Hispanje. In 1572, de tijd van Willem van Oranje was Nederland onderdeel van het Spaanse wereldrijk. Filips II was de zoon van Keizer Karel V. Na de dood van Karel V volgde Filips II zijn vader op. Hij was heerser van het grootste koloniale rijk in de 16e eeuw, het Spaanse Rijk. Samen met zijn tweede echtgenote Mary I van Engeland was hij, tot haar dood, gedurende vier jaar ook koning van Engeland, in de hoop een katholiek troonopvolger te kunnen verwekken die zou heersen over Engeland en over de Nederlanden. Pas met zijn vierde en laatste vrouw kreeg hij de gewenste mannelijke troonopvolger voor Spanje. Onder zijn bewind bereikte Spanje het hoogtepunt van zijn macht, maar Filips zette zijn land op een spoor van verval, wat niet zonder gevolgen bleef.

Bovenstaande en nog veel meer komt voor bij in het boek. Van jongs af aan leren we Filips II kennen en dat groeit zo door. De politieke en religieuze zaken en gevolgen komen breed aan bod. Denk daar bij aan de bekende beeldenstorm. Kerken werden vernield of beschadigd en talloze beelden, altaren en graven werden geschonden. We merken daar uit op dat Filips II was niet erg geliefd was, zeker niet onder de Nederlandse bevolking. In boek worden andere biografen van Filips II aangehaald. Zo wordt een beeld van Filips II gevormd. De oorlogen die hij voerde en zeker de opstand in Nederland ontbreken niet. Filips II stuurde de geduchte Hertog van Alva naar Nederland om orde op zaken te stellen. Wat niet echt geslaagd kon worden genoemd.

Het boek leest redelijk vlot, wat mede komt door de open manier van schrijven van de auteur. Het boek leert ons dat Filips II een berekend man was, oorlogen voeren en uitgedachte huwelijken om zo zijn macht groter te maken. Filips komt tevens over als een wreed man, denk daarbij aan de ketter vervolging in Nederland. Hij wist ervan, maar deed er niks aan, hij was met zijn hoofd alweer bij de volgende oorlogsvoering.

Het is een interessant, boeiend en leerzaam boek. Als nu het Wilhelmus klinkt weten we nu in iedere geval wie er met de koning van Hispanje bedoeld wordt. Na het lezen van het boek valt ook goed te begrijpen waarom Filips II niet zo geliefd was. Een boek dat bij de geschiedenisliefhebber zeker op de boekenplank moet staan.