Dit boek kruipt langzaam onder je huid

De jongvolwassen Julien Perceval vertrekt na een belangrijke sollicitatie naar Parijs. Zowel de sollicitatie als de reis naar Parijs zijn perfect voorbereid en verlopen als verwacht. Hij moet een periode van enkele maanden overbruggen om de uitslag van de sollicitatie en de verwachte aanstelling als rechter op te vullen. Hij is vastbesloten om het rustig aan te doen en de cursus die hij gaat volgen is niet al te veeleisend. Waar hij echter geen rekening mee kon houden is dat hij in een onrustig Parijs terecht komt.

Julian is opgegroeid in een beschermde omgeving. Zijn ouders zijn gescheiden en zijn vader is na een mislukte carriere uit zijn leven verdwenen. Al jong heeft hij geleerd om op enige afstand van mensen te blijven, hij observeert, classificeert en oordeelt.

In Parijs huurt hij een kamer en wacht op de uitslag van de sollicitatie. Om de tijd te doden volgt hij een cursus en probeert wat van de stad te zien. Op één van zijn tochten door de stad ontmoet hij twee Nederlandse leeftijdgenoten, Bram en Danto. Ze proberen vriendschap met hem te sluiten maar Julian is terughoudend. Als hij merkt dat ze heel anders in het leven staan hij probeert hij afstand te bewaren. Langzamerhand gaat hij toch mee in het ruige leven van zijn vrienden.

Danto is energiek en meeslepend en wil alles uit het leven halen, hij sleept Julian mee naar feestjes en stelt hem bloot aan de verleidingen van de grote stad. Zich steeds bewust van zijn eigen grenzen, hij wil immers rechter worden, probeert hij controle te houden op de situatie. Hij voelt zich onder druk gezet door Danto en ook Parijs doet een beroep op zijn zelfbeheersing. Lukt het Julian om zich staande houden in dit krachtenveld?

Trocadero is een verontrustende roman over controle en reflectie. Over verleiding en onzekerheid op de drempel van volwassenwording. John-Alexander Janssen geeft Julians’ persoonlijke zoektocht een stem in deze meeslepende roman.

John-Alexander Janssen (1984) studeerde af in geschiedenis, rechten en filosofie. Zijn romandebuut Een verhaal uit de Zonnestad leverde hem een Bronzen Uil Publieksprijs 2018 op en een nominatie op de longlist van de Libris Literatuur Prijs 2018

Deze recensie is eerder verschenen op frankrijkboeken.nl