Een droomwereld op Long Island

Emma Cline (1989) is een succesvolle auteur die al diverse prijzen en nominaties op haar naam heeft staan. Na De meisjes(2016) is De gast haar tweede roman, ook schreef ze diverse korte verhalen.

Hoofdpersoon in De gast is Alex, zij verblijft bij haar sugardaddy Simon op Long Island. Haar verleden heeft ze geheim kunnen houden. Maar tijdens een etentje gaat ze in de fout, Simon accepteert dat niet langer en laat haar afzetten op het station om terug te keren naar haar vroegere verblijfplaats. Ze weet dat ze daar niet meer welkom is en blijft in de buurt rondhangen. Om te overleven liegt ze diverse personen wat voor en steelt ze wat haar van belang lijkt. Regelmatig geeft ze een andere naam op om zo haar verleden te kunnen ontlopen.

Ook wordt ze online lastiggevallen door haar ex Dom, die nog een grote som geld van haar tegoed heeft. Met allerlei uitvluchten probeert ze een confrontatie met hem te vermijden. Ze wacht tot het Labor Day is, ze weet dat Simon dan een feest geeft en ze besluit dat ze daar ook heen gaat, er vast van overtuigd dat Simon blij is haar terug te zien. Langzamerhand verliest Alex de werkelijkheid uit het oog, mede door drank en drugs.

De gast leest als een verhaal met een lach en een traan. Je wordt geconfronteerd met de gedachtewereld van Alex die geleidelijk aan steeds verwarrender wordt. Maar tevens kun je genieten van haar originele oplossingen in bedreigende situaties. Met veel humor en beschrijvingen van haar droomwereld word je in het verhaal meegezogen. De irreële fantasieën brengen haar in onvoorziene omstandigheden, maar telkens is ze in staat een ‘passende’ oplossing te verzinnen.

Het taalgebruik is prachtig, de beschrijvingen van de omgeving, de zee, de ontmoetingen met mensen laten je genieten van een poëtisch verhaal. Het open einde laat je achter met veel vragen. Wel is duidelijk dat Alex haar grip op de werkelijkheid verliest, dat vindt geleidelijk aan plaats en daar word je als lezer langzaam in meegenomen. Dat is erg knap gedaan.

De gast is een prachtige beschrijvende roman met veel humor en inkijkjes in de gedachtewereld van iemand die steeds meer in verwarring terechtkomt. Jammer dat het einde zo abrupt komt. Je zou graag zoveel meer te weten willen komen over hoe Alex tijdens de Labor Day-party zich wel of niet staande houdt. De lezer wordt in verwarring achtergelaten, wat precies aansluit bij Alex’ gevoelswereld.

Meer recensies lezen? Neem een kijkje op indeboekenkast.com.