De zee geeft en de zee neemt

Het verhaal speelt zich af in het vissersdorpje Skerry in Schotland rond 1900. Dorothy is als onderwijzeres naar het dorpje gekomen en voelt zich aanvankelijk een buitenstaander, maar geleidelijk aan integreert ze in de gemeenschap. Er dreigt een zeer strenge winter, waarbij Skerry ingesneeuwd raakt.

Tijdens een storm spoelt er een jongetje aan, dat heel erg verzwakt is. Joseph brengt het kind naar de pastorie, maar de vrouw van de dominee gaat bevallen en kan de zorg voor hem niet meer opbrengen. Dorothy besluit hem in haar huis op te nemen tot zijn afkomst bekend is. Het jongetje heeft een sterke gelijkenis met haar zoontje dat enkele jaren daarvoor verdwenen is. Haar gedachten gaan terug naar het verleden en roepen pijnlijke herinneringen aan die tijd op.

Het verhaal wordt langzaam verteld, met veel oog voor details. Uit verschillende perspectieven leer je de gesloten dorpsgemeenschap kennen. De karakters worden goed uitgediept en vertolken allemaal een duidelijk aspect van het verhaal. Ook geheimen die verborgen liggen in dit dorp, worden langzaam onthuld. Maar speciaal de karakters van Dorothy en Joseph worden duidelijk belicht. Hoewel Dorothy hem ontloopt, kan ze uiteindelijk niet meer om hem heen. Waarom dat zo is, wordt de lezer geleidelijk aan duidelijk.

Julia Kelly maakt met dit debuut diepe indruk. Haar poëtische schrijfstijl ontroert, grijpt je aan en laat je niet meer los. Hoewel het verhaal traag vordert, intrigeert het in hoge mate. Geschenk van de zee is een ontroerend, emotioneel geladen verhaal, waarbij je zelf gegrepen wordt door de diepgang die het verhaal kent. Ook al speelt het verhaal zich meer dan 100 jaar geleden af, nergens voelt het gedateerd, omdat de menselijke gevoelens tijdloos en herkenbaar zijn.

De Schotse sfeer is koud en ijzig, wat precies bij de sfeer van het verhaal past. Een grote rol is weggelegd voor de zee, die geeft en neemt, troost en angstig maakt, onvoorspelbaar is en meedogenloos. Maar ook de thema’s moederschap, liefde en vriendschap zijn door het hele boek heen aanwezig.

Dit debuut van Julia Kelly intrigeert en maakt je nieuwsgierig naar een volgende roman van haar hand. Het is een aanrader voor liefhebbers van Daar waar de rivierkreeften zingen. Het is een ingetogen verhaal dat je tot het eind gekluisterd houdt aan het boek, hoewel het misschien even lastig zal zijn om er goed in te komen. Maar als je daardoorheen bent, kun je alleen maar dankbaar zijn voor het ‘geschenk’ dat je met deze roman mocht ontvangen!

Meer recensies zijn te lezen op indeboekenkast.com.