Op zoek naar zichzelf

Quintin is een zestienjarige jongen die net ontslagen is uit een jeugdinrichting. Ondanks zijn goede voornemens belandt hij weer op het verkeerde pad. Zijn ouders zijn wanhopig, alleen zijn oma probeert hem te begrijpen en zij biedt hem de kans door middel van een vliegticket een nieuw leven te beginnen in Canada. Blij met deze mogelijkheid neemt hij zich voor er deze keer wat van te maken. Eenmaal in Canada aangekomen bij een streng gelovig gezin ontdekt hij dat zij hem meer zien als een goedkope hulp dan als iemand die deel uitmaakt van hun gezin. En de hardvochtige boer aan wie hij “uitgeleend” wordt, laat hem de meest zware taken vervullen in een poging om Quintin weer op het rechte pad te krijgen.

Gelukkig ontmoet hij in zijn nieuwe omgeving ook vriendelijke mensen die ervoor zorgen dat de zware omstandigheden vol te houden zijn. Hij bouwt een vriendschap op met Mike, de zoon van een dominee. Bij dat gezin wordt hij met warmte onthaald en zij zien de persoon achter Quintin die wel degelijk deugt. Ook bouwt hij een bijzondere relatie op met een dakloze zigeuner. De peuter Ruth uit het gezin steelt zijn hart en samen brengen ze bijzondere liefdevolle momenten door. Bij de boer heeft hij een band met een kalfje. De auteur weet dat op een ontroerende manier te verwoorden.

Liften naar de hemel is een aangrijpend, intrigerend en ontroerend boek. Het verhaal is deels autobiografisch en maakt diepe indruk door de zuivere intentie van Quintin af te zetten tegen het onbegrip waarmee hij geconfronteerd wordt. Als je het boek leest als een jeugdboek, is het een prachtig verhaal, maar met de blik van een volwassene staat er zoveel meer in dat je alleen tussen de regels door weet te ontdekken. Lex Paleaux is een schrijver die wat te vertellen heeft en hij doet dat op een beeldende en aansprekende manier.

Buiten Quintin zelf, die door het boek heen een grote ontwikkeling doormaakt, zijn de andere karakters misschien wat vlak en eenzijdig, maar op geen enkele manier doet het afbreuk aan het verhaal. Als je eenmaal begonnen bent met lezen, wil je doorgaan om de wereld van Quintin door zijn ogen te bezien en zijn emoties mee te voelen vanuit zijn beleving. De flashbacks door het verhaal heen laten op een treffende manier zien hoe hij getriggerd wordt door een traumatische gebeurtenis uit het verleden. Je voelt zijn onmacht, zijn woede, zijn verdriet…. En dan weet je: deze jongen deugt, maar heeft alleen de verkeerde mensen ontmoet in zijn leven, uitgezonderd enkelen.

Kortom, Liften naar de hemel is een dikke vette aanrader. De auteur weet feilloos de lezer te raken met de emotionele rollercoaster waarin Quintin belandt. Het boek is verschenen in 2024, maar heeft niet voor niets de Boekhandelsprijs van 2025 gekregen. Chapeau!

Meer recensies zijn te lezen op indeboekenkast.com.