Vermogen en vertrouwen

In deze typische American novel van Hernan Diaz (1973) gaat het om vermogen, het Engelse woord hiervoor is ‘Trust’. In ons taalgebied kennen wij ook het begrip trust. Het gaat om rijkdom, puissante rijkdom. We schrijven het begin van de twintigste eeuw, vlak voor de Beurskrach van 1929.
Het gaat echter in dit bijzondere boek vooral om de andere betekenis van Trust: vertrouwen. Wie of wat kun je vertrouwen?

Het echtpaar Rask/Bevel behoort tot de rijken, zeer rijken. Helene/Mildred en Benjamin/Andrew zijn de hoofdpersonen in dit boek en Ida Partenza en de schrijver Harold Vanner de ghostwriters. Vier verhalen vormen samen de puzzel rondom het echtpaar dat een cruciale rol speelt in de financiële wereld van New York in de jaren 20/30 met verstrekkende gevolgen. Andrew Bevel/Benjamin Rask was beurshandelaar. Hij wist een vermogen op te bouwen ondanks de Beurskrach van 1929. Hoe was dat mogelijk?
Het boek begint met de weergave van de werkelijkheid, geschreven door de onbekende schrijver Harold Vanner. Als lezer weet je dan nog niet waar je aan bent begonnen en dat is niet altijd gemakkelijk. Maar, gaandeweg zullen de inspanningen lonen. Uiteindelijk zal de Italiaanse immigrantendochter Ida Partenza het raadsel oplossen.

Rijkdom en macht, de plaats van de vrouw en mannelijk (vooral misplaatst) eergevoel, muziektheorie en de behandeling van psychische aandoeningen. Leugen en waarheid, vrouwelijk intellect… Diaz gebruikt meerdere interessante verwijzingen naar Amerikaanse literatuur en Europese componisten. Ook de geschiedenis van de Italiaanse immigranten in de Verenigde Staten, eind 19e en begin 20ste eeuw is interessant.
Kortom, een bijzonder rijk boek waarbij wel een dosis geduld gevraagd wordt van de goedwillende lezer. Het laatste derde deel van het boek maakt alles meer dan goed, als de zoektocht begint naar het dagboek van Helene/Mildred.

Ik beloon het boek met vier sterren.