Hedendaagse problemen in het Victoriaanse Schotland/Engeland

Boeiend boek, waarmee je veel te weten komt hoe het er bij de adel in Victoriaans Engeland en Schotland aan toeging: De ondergeschikt positie van de vrouw, zij is het eigendom van de man, meisjes mochten niet naar de universiteit, de verafschuwing van homoseksualiteit, het verzwijgen van interseksualiteit en de verplichting voor de vrouw om een mannelijke erfgenaam te baren. Dochters erfden niets, die waren alleen goed om uitgehuwelijkt te worden. Het wegkomen met leugens. Veel punten waar we nu ook nog mee worstelen.
Het verhaal wordt verteld door het enige kind van de hertog van Fayne, wiens landgoed zowel in Engeland als in Schotland ligt, wat ook weer complicaties met zich meebrengt. Het kind mocht door een niet nader genoemde Aandoening niet in contact komen met anderen, het gaat ook niet naar school. Omdat ze zo leergierig is wordt er een huisonderwijzer ingehuurd, die haar binnen een paar maanden alle noodzakelijke lesstof heeft geleerd. Gaandeweg het boek wordt steeds meer duidelijk wat de Aandoening inhoudt en wat voor impact de leugens daarover hebben op de vader, de moeder, het kind zelf en de tante, die alleen oog heeft voor het behoud van het landgoed.
Door het hele boek trilt de betekenis van het veen/de moor dat het landgoed omgeeft. Het soms opduikende magisch-realisme brengt extra spanning met zich mee. De schrijfstijl met veel aandacht voor detail maken dat je je echt in de wereld van Fayne kunt verplaatsen. Twee minpunten omdat het boek zo dik is, is het soms moeilijk om je alle personages te herinneren, ook had het gebruik van moeilijke woorden wat minder gekund.