Niet overtuigd

James Swallow (1970) is een Engelse auteur en scriptschrijver voor films en videogames. Zijn oeuvre is zeer omvangrijk en hij is onder andere genomineerd geweest voor een BAFTA-prijs (British Academy of Film and Television Arts).
Met een serie boeken rondom MI6-agent Marc Dane heeft hij zich ook in de spionage-fictie gestort.

Nomade is het eerste deel in een serie, waarin MI6-agent Marc Dane de hoofdrol speelt. De originele Engelstalige versie verscheen al in 2016 onder de titel Nomad en het boek is nu vertaald in het Nederlands. Sinds 2016 zijn in Engeland al 5 delen verschenen.
Protagonist Marc Dane is een held tegen wil en dank. Hij heeft er bewust voor gekozen om geen veldagent te zijn, maar om van achter zijn laptop ondersteunende diensten te verlenen aan missies. Dat verandert op het moment dat het team Nomade, waar hij op dat moment bij betrokken is, tijdens een actie in een hinderlaag wordt gelokt en in de pan gehakt. Geen één teamlid overleeft; ook niet de vrouw waar Marc een verhouding mee had....Wanneer hij vervolgens door de geheime dienst als verrader wordt gezien kan hij alleen maar vluchten en op zoek gaan naar de waarheid.

De achtergrond van de auteur als scriptschrijver verloochent zich niet in dit boek: het is filmisch geschreven. Je ziet de scènes als het ware voor je geestesoog langstrekken. De acties zijn vlot en volgen elkaar in rap tempo op. Swallow heeft ervoor gekozen om Dane een medespeler te geven in de figuur van huurmoordenaar en scherpschutter Lucy Keyes, die voor een private groep werkt, geleid door miljardair Solomon. Alle ingrediënten voor een mooie serie liggen hiermee voor het grijpen. Als lezer nestel je je eens lekker in je stoel om te gaan genieten. Op de cover staat zelfs: 'voor fans van Ik ben Pelgrim'. Kom maar op!
Helaas maakt Swallow de belofte van enerverende spanning en een mooie actiethriller niet waar. Dat ligt voor het grootste deel aan de acties waarbij Dane en Keyes betrokken raken. Voor een computer-agent gaat het Dane te gemakkelijk af om alle acties vrijwel ongeschonden en in ieder geval vechtend als winnaar uit de strijd te komen.
De opbouw van het verhaal is niet nieuw: de good guy tegen de bad guys en tegen de organisatie die hem had moeten helpen. De eenling opgejaagd door vriend en vijand, met een actuele en gruwelijke plot. De perspectiefwisselingen in het boek zijn goed gekozen en houden de lezer bij de les. Verbanden worden duidelijk en het geeft de verschillende invalshoeken kleur. Daarnaast is het een goede set geweest om Dane een getraind iemand aan zijn zij te geven in de figuur van ex-militair en scherpschutter Lucy Keyes. Toch raakt ook zij vaak ondergesneeuwd in de acties die van Dane een superheld moeten maken, zoals bijvoorbeeld het onschadelijk maken van een drone van de tegenstanders tijdens een aanval.

Marc Dane en Lucy Keyes belanden in hun zoektocht naar de waarheid van de ene actie in de andere. Het brengt hen van Frankrijk via Afghanistan naar Amerika en ze komen met veel vijanden in aanraking. Deze flow kan echter niet verhullen dat het verhaal op zich weinig om het lijf heeft. Ongeloofwaardige krachtmetingen, uitgebreide verhandelingen en vlakke karakters maken dat het verhaal wel vlot leest, maar dat het niet beklijft. Je kunt als lezer niet echt meeleven en je inleven; van Dane en Keyes weet je aan het eind van het boek nog bijna net ze weinig als in het begin. Ze krijgen niet echt body en karakter. Het totaalplaatje is een niet samenhangend verhaal, weinig diepgang en ongeloofwaardige acties. Dat maakt deze lezer in ieder geval niet echt nieuwsgierig naar het vervolg van de avonturen van Marc Dane en Lucy Keyes.