Gebutst door het leven, eenzaam en dorstend naar een beter leven

Dorsten is het debuut van Nienke 's Gravemade. Het boek bestaat uit 9 afzonderlijke verhalen waarin je als lezer meegenomen wordt in het 'rommelige' leven van de hoofdpersonen. Ieder verhaal heeft ook als titel de naam van de hoofdpersoon. De overeenkomst tussen de verhalen is dat het allemaal mensen zijn die gebutst zijn door het leven, allen op hun manier eenzaam en dorstend naar een beter leven. De schrijfstijl van 's Gravemade is direct, rauw en onomwonden. Hoewel het weinig aan de fantasie van de lezer overlaat, weet ze hiermee toch op een rake manier de personages neer te zetten. En wel op zo'n manier dat je als lezer meeleeft met de hoofdpersonen en ook in zekere zin medelijden met hen krijgt doordat ze wellicht niet de beste keuzes maken, maar dat doen vanuit hun trauma's. Het leest vlot weg en het boek is daardoor snel uit, maar dat wil niet zeggen dat de verhalen daarna niet blijven hangen. Het een wel wat meer dan het ander, overigens. Het eerste verhaal over Olga, een jonge meid die compleet verlamd is geraakt en qua verzorging geheel overgeleverd is aan anderen, is er zo een. Ook het verhaal over Lorraine, de Parisienne met een moeder die niet voor haar kan zorgen, maar die liefdevol grootgebracht wordt door een pleegmoeder. Toch neemt haar moeder het stokje weer over aan het begin van haar tienerjaren, neemt haar mee naar Amerika, waar het leven van Lorraine een drastische wending neemt. Desondanks komt ze over als een sterke meid, die het heft in eigen handen wil nemen ondanks het misbruik dat er van haar gemaakt wordt. De personages Eddie en Kiki roepen medelijden op: Eddie, een man met een slechte jeugd die zijn vertier zoekt bij prostituees. Kiki, het lelijke eendje van de klas dat op het populairste meisje valt. Of wat te denken van Frankie, die het niet kan verkroppen dat haar geliefde haar heeft verlaten voor een populaire vlogster? En Sallie, de minnares van een getrouwde man. Waar moet ze heen met haar verdriet wanneer die man komt te overlijden? De vriend van Rosa is terminaal en ze helpt hem bij het afwerken van zijn bucketlist. Hoe ver gaat iemand hierin om het een partner naar de zin te maken? Alma haar huwelijk is juist ingedut en ze mist de vrouw die ze vroeger was. En hoe roep je die gevoelens weer op? Het verhaal over Hanna, een dementerende vrouw in een verpleeghuis, is het minst krachtig. Uiteraard is het vreselijk dat informatie als los zand uit je geheugen wegglijdt, maar de manier waarop dit neergezet is, is iets te plat.
's Gravemade bedient zich overvloedig van seksuele passages, even rauw en direct beschreven als de rest. Toch heeft het hier wel een functie, al zou het hier en daar, zoals in het verhaal van Kiki, een tikkeltje minder mogen.
Dorsten is een krachtig debuut, waarbij 's Gravemade vermoedelijk haar acteertalent kon gebruiken om zich in te leven in de personages. Een goede zet wat mij betreft! Het maakt dorstig naar een vervolg.