Imponerend, gedetailleerd en vol ingetogen emotie.

‘Ten tijde van de Russische Revolutie, die ook zijn weerslag heeft in Finland, vluchten drie Finse kinderen uit het gezin Koski naar Amerika om daar een nieuw bestaan op te bouwen. Samen met andere Finnen vestigen zij zich in het zuiden van Washington om zich toe te leggen op de houtkap in dat gebied. Daar waar de broers Ilmari en Matti zich storten op het kappen van de kolossale bomen in dit gebied, heeft zus Aino meer oog voor de uitbuiting van de houthakkers door hun bazen en de uiterst gevaarlijke werkomstandigheden. Radicaal als zij is (wat ook de reden is geweest voor haar vlucht uit Finland) werpt zij zich op als voorvechtster van socialistische idealen en sluit zich aan bij de eerste vakbonden in Amerika. De ambitieuze strijd die zij voert wordt haar niet altijd in dank afgenomen, ook niet door haar familie, en vraagt op veel fronten zijn offers.’

Ondanks dat ik best wel even wat begin-angst had bij het lezen van deze enorme pil, kreeg dit familieverhaal mij al snel in zijn greep. Het taalgebruik van Marlantes is soepel en krachtig. Het is geen verhaal van grote emoties, het kabbelt voort zoals het leven voortkabbelt en de schrijfstijl sluit perfect aan bij de ingehouden gevoelens van de Finnen.
Ja, er is strijd, er gaan mensen dood en er worden kinderen geboren, maar verwacht geen grote tragedies! Maar dat maakt dit boek juist zo mooi! Ondanks dat het een fictief verhaal is binnen een historische setting, kon ik me helemaal voorstellen dat dit verhaal zich ook echt zo afgespeeld had.
Het enige waar ik me zo nu en dan door heen moest worstelen waren de passages waarin de houtkap tot in details omschreven werd. Ondanks dat dit absoluut bijdraagt aan de setting van het verhaal merkte ik dat ik die stukken vooral meer scannend las. Ach, zo vlieg je ook wat sneller door 750 pagina’s heen!
Dus ben je dol op familiesaga’s binnen een historische setting, en zie je niet op tegen dikke boeken met behoorlijk wat details, dan moet je deze zeker lezen! Ik heb absoluut genoten van het verhaal van de onverschrokken en sterke Aino!