kerst in Edinburgh

Jenny Colgan is een bekende Britse feelgood auteur. Ze heeft bekende series als ‘Café Zon & Zee’ (5 delen) en ‘De kleine bakkerij’ (4 delen) geschreven. ‘De kerstboekwinkel’ is het vierde deel uit de reeks ‘Happy ever after’ en is zelfstandig te lezen. Voor de aandachtige lezer die ook de eerdere delen heeft gelezen komen er een aantal oude bekenden terug, voor de kern van het verhaal is dat niet van belang.
Carmen werkt al sinds haar tienerjaren in een groot warenhuis. Ze draait net voldoende uren om de huur van haar appartementje te kunnen betalen en om eten te kopen, een vetpot is het beslist niet. Haar moeder begint in augustus al over Kerstmis en hoe ze het gaan vieren en als er nou iets is waar Carmen een hekel aan heeft… Het is natuurlijk de bedoeling dat ze Kerstmis gaan vieren in het nieuwe huis van haar perfecte zus Sofia in Edinburgh. Carmen kan dat niet uitstaan, voortdurend moet ze horen hoe het leven van Sofia op rolletjes gaat, ze heeft gestudeerd, is getrouwd, heeft drie prachtige kinderen én er is nog een baby op komst. Het nieuwe huis is vast schitterend en daar steekt het appartementje van Carmen maar schril bij af. Nee Carmen zal wel zorgen dat ze met Kerstmis iets anders te doen heeft!
Maar zover komt het jammer genoeg niet. Carmen verliest haar baan, daardoor ook haar appartement en moet noodgedwongen weer intrekken bij haar ouders. Er is geen werk in de omgeving te vinden maar Carmen doet ook niet veel moeite, een beetje lanterfanten op de bank is haar dagelijks werk geworden. Zeer tot verdriet van haar moeder die wanhopig Sofia inschakelt om Carmen aan het werk te helpen. Nou daar weet Sofia wel wat op! Met frisse tegenzin trekt Carmen bij Sofia, de kinderen én de al even perfecte nanny in. Een armzalig kamertje in het souterrain wordt haar onderkomen. De dag erop komt ze erachter dat ze gaat werken in een oude boekwinkel die zowat failliet is. Als ze samen met de eigenaar, een wereldvreemde oude man, niet voor Kerstmis winst gaat draaien, zal de boel verkocht moeten. Een wat somber begin van het verhaal, maar daar weet Jenny Colgan gauw verandering in aan te brengen. Carmen brengt leven in de brouwerij, zowel in de boekwinkel als in het schitterende huis van Sofia. Ze leert je Edinburgh op een verrassende wijze kennen door haar vele wandelingen naar het centrum van de stad, naar de boekwinkel. Naarmate Carmen enthousiaster wordt van haar werk bij de oude boekhandelaar, komt er meer vaart in het verhaal. Er gebeurt veel, knotsgekke situaties wisselen af met emotionele momenten. Carmen leert gaandeweg het verhaal veel over zichzelf en haar rol in het leven van anderen. Een mooi verhaal dat na het wat sombere begin zowat van de bladzijdes afspat! Een heerlijk verhaal dat helemaal bij de kerstsfeer past. Ik heb ervan genoten! Een dikke vier sterren.