Een dodelijk spel van goden, lot en verleiding

De goden vermaken zich al eeuwenlang met het lot van stervelingen. Elke honderd jaar opnieuw laten wij hen begaan. Ik sta al mijn hele leven aan de verkeerde kant van Olympus. Dankzij Zeus draag ik een vloek en leid ik een onopvallend bestaan als griffier voor de Orde van Dieven. Onzichtbaar blijven is mijn enige doel, geen eenvoudige opgave in San Francisco, de beschermstad van Zeus. Maar ik red me. Ik overleef. Tot die ene nacht. Tot ik de aandacht trek van de enige god die ik nog meer had moeten vrezen dan Zeus: Hades.
Voor het eerst in de geschiedenis neemt de meedogenloze koning van de Onderwereld deel aan de Vuurproef: de dodelijke strijd waarin de goden beslissen wie de troon van Olympus zal bestijgen. Ze vechten niet zelf. Ze kiezen stervelingen om in hun plaats te strijden. En Hades kiest mij. Waarom zou een god als hij een vervloekte, sarcastische niemendal aanwijzen als zijn kampioen? Ben ik een pion? Lokaas? Of iets wat zelfs hij niet volledig begrijpt? En waarom slaat mijn hart op hol telkens wanneer hij me aankijkt en zegt dat ik van hem ben?
Hades speelt volgens zijn eigen regels. Hij bewaart meer geheimen dan de sterren aan de hemel en één waarheid staat vast: de Dood is vastbesloten te winnen.

Mijn ervaring:
Wat een toffe, originele en verrassende mix van moderne mythologie, dodelijke proeven en romantische spanning. Het verhaal weet je al vanaf de eerste pagina’s te grijpen. Abigail Owen hanteert een toegankelijke, beeldende en vloeiende schrijfstijl en combineert moeiteloos hedendaagse taal met klassieke Griekse elementen. Dat geeft het verhaal tegelijk een vertrouwd gevoel én een betoverende sfeer.

De personages zijn levendig, divers en psychologisch gelaagd. Lyra is een heldin met scherpe humor en een mooie kwetsbaarheid. Al snel sloot ik haar in mijn hart, juist door haar menselijkheid en de herkenbaarheid van haar emoties en innerlijke strijd. Haar vastberadenheid tijdens de proeven maakt haar bewonderingswaardig en krachtig. De relatie tussen Lyra en Hades is enorm intrigerend en vormt een prikkelend spanningsveld waarin Abigail Owen alle grenzen opzoekt. Hades is mysterieus en onvoorspelbaar; zijn vele geheimen vergroten zijn aantrekkingskracht en zorgen voortdurend voor verrassingen.

Het verhaal kent een heerlijk vlot en hoog tempo. Scènes volgen elkaar snel op en de proeven houden je continu op het puntje van je stoel. De opbouw is doordacht: via de proeven ontvouwen zich zowel de wereld als de mythologie. Deze uitdagingen worden steeds gevaarlijker en intensiever en testen niet alleen fysieke kracht, maar ook emotionele grenzen. Dit is zo’n boek waarvoor je eigenlijk een dag moet vrijmaken, want wegleggen is simpelweg geen optie.

Thema’s als lotsbestemming versus keuzevrijheid, de spelletjes van almachtige goden met onschuldige levens en de dunne grens tussen angst en aantrekkingskracht zijn sterk verweven in het verhaal. De Vuurproef fungeert daarbij als een krachtige metafoor voor het volwassen worden onder extreme druk en laat zien hoe in ieder van ons een held kan ontwaken.

Ik heb intens genoten van dit pakkende, verslavende en denderend goede verhaal. De klassieke goden, gecombineerd met een moderne setting en een eigentijds gevoel, maken dit boek verrassend, uniek en origineel. Het enige kleine minpuntje? De cliffhanger aan het einde — al zorgt die er wel voor dat ik ongeduldig uitkijk naar het vervolg.

The Games Gods Play is een verslavende, originele en onweerstaanbare romantasy. De mix van mythologie, spanning, intriges en romantiek is prachtig uitgewerkt in een verhaal met een heerlijk hoog tempo. Dit is een boek waar je geen genoeg van krijgt. Ik lig nu al bij de deurmat te wachten op deel twee.