Verbeelding of werkelijkheid

Het fijne van boeken lezen is dat je je door sommige verhalen in een andere wereld waant en zelfs tussen het lezen door even aan de werkelijkheid kunt ontsnappen. Dat is zeker het geval bij het lezen van De Spiegel. Dit wordt versterkt doordat de hoofdpersoon in het boek, Elmar, een soortgelijke maar veel extremere ervaring heeft als hij ontwaakt in een vreemde wereld en, naar eigen zeggen van de auteur op zijn website (jefsebastians.com), “een zoektocht begint die hem dwingt te twijfelen aan zijn herinneringen, zijn geliefden en zelfs zijn verstand”. De vraag is of deze vreemde wereld werkelijkheid is of verbeelding en hoe gebeurtenissen uit het verleden zich verhouden tot het leven in deze wereld. Een bepaalde gebeurtenis uit het verleden heeft ook een invloed gehad op de levensloop van Elmar (“Ik heb me vaak afgevraagd hoe mijn leven eruit zou zien als ik toen had gedaan wat ik echt wilde.”) en hij lijkt ook vooral bezig met een zoektocht naar zichzelf in de context van de wereld om hem heen. Terwijl hij leeft in de vreemde wereld vraagt hij zichzelf voortdurend af wat werkelijkheid is en wat verbeelding en ervaart dit alles vaak alleen totdat hij mensen ontmoet die zich herkennen in wat hij meemaakt, maar helpt hem dat in het ontrafelen van het mysterie en de betekenis van de vreemde wereld?

Op zijn website staat dat Jef Sebastians verhalen schrijft op het snijvlak van realiteit en verbeelding. Dat is zeker het geval voor De Spiegel (zijn debuutroman) maar het is ook een reis in zowel de tijd als door plaatsen in Europa met links tussen heden en verleden en ademt een magisch realistische sfeer. Het is een fijn, goed leesbaar boek waar ik zelf ook het gevoel kreeg even in een andere wereld te verblijven. Het nodigt erg uit tot doorlezen en te begrijpen hoe het verhaal ‘werkelijk’ in elkaar steekt. Dat wordt uiteindelijk duidelijk, waarbij veel puzzelstukjes op hun plek vallen. Ik vraag me als lezer alsnog wel af of alle stukjes passen en of de puzzel compleet is, maar misschien is dat de ruimte die ik graag zelf aan mijn eigen verbeelding overlaat.