Geen mustread

The Traveller (2005) van John Twelve Hawks is het eerste boek in de ‘Fourth Realm’ trilogie. Maya leidt een normaal leven totdat ze via haar vader weer betrokken raakt bij hetgeen waarvoor zij origineel opgeleid is: zorgen dat Travellers veilig zijn. Twee broers bezitten wellicht de gave om tussen dimensies te reizen en daardoor zijn ze in gevaar. Het is de taak van Maya om hen te beschermen, maar dan moet zij hen eerst vinden.

Het boek heeft een Matrix-vibe. De meeste mensen zijn zich helemaal niet bewust van een gevecht tussen Travellers, hun beschermers en hun vijanden. Deze vijanden, de Tabula, hebben veel macht en gebruiken deze om de wereld zo in te richten dat veel mensen vooral doelloos consumeren en leven. Travellers vormen een bedreiging omdat zij verschillende werelden bezoeken en daardoor een andere blik hebben op onze werkelijkheid. De mogelijke Neo van The Traveller zijn de broers Michael en Gabriel. Door hun gave kunnen zij de strijd aangaan met de Tabula. Een tikkeltje Matrix-ig, toch? Het ontbeert jammer genoeg het onderscheidende van die iconische film. Dit eerste deel doet vooral veel aan andere science-fiction (boeken en films) denken zonder zelf origineel te zijn, iets extra toe te voegen of iets nieuws te smeden van bekende elementen.

Een deel van het probleem ligt bij de personages. Met meer dan 450 pagina’s verwacht je wat meer diepgang bij de hoofdpersonen, maar als lezer leer je ze eigenlijk niet heel goed kennen. Sommige interpersoonlijke ontwikkelingen komen daarom ook een beetje uit de lucht vallen. Dat de personages enigszins vlak blijven is echt een gemiste kans, want ze zijn sympathiek en potentieel erg interessant – vooral Maya en Gabriel. Helaas wordt dit niet genoeg uitgewerkt. Aangezien dit het begin is van een trilogie, heb je daardoor ook niet de drang om door te lezen om erachter te komen hoe het hen verder vergaat.

The Traveller is een boek dat niet uitblinkt in originaliteit of personages om in je hart te sluiten. Na het lezen heb je niet het idee dat je je tijd hebt verkwanseld, maar je voelt ook geen brandend verlangen om de trilogie uit te lezen. Dit is dus geen mustread, maar wel een prima scifi-roman.