Een bijzonder verhaal

Het is acht uur ’s ochtends op een zomerse dag in juli wanneer Lola in een voor haar onbekend lichaam landt. Het is donker om haar heen en ze heeft geen idee waar ze nu is. Of wie ze nu is. Ze trekt de zware fluwelen gordijnen voor het raam van de vervallen kleine kamer open en beseft dat er iets vreselijk fout is gegaan. Als ze door het vuile venster kijkt, ziet ze namelijk dat ze in Cittamare is, de grote stad naast Riviera. Maar dat is niet enige wat er niet klopt. Er staat ook een tekst op haar nieuwe handpalmen geschreven. Op haar linkerhand staat: ‘Als je wilt blijven leven’. Op haar rechterhand staat: ‘Blijf je hier’. Meteen daarna beseft ze dat de deur van de kamer afgesloten is. Ze zit gevangen.

---De levensruil---
Lola Reines is normaal gesproken het meisje dat iedereen in Antares wil zijn: mooi, populair en de enige dochter van een succesvolle modeontwerpster. Dat is vandaag heel anders, want op haar school in het chique Riviera is de zogenaamde ‘levensruil’ een verplicht onderdeel. Het is een ultrageheim experiment van de regering waarbij scholieren 24 uur lang letterlijk in de schoenen van een schoolgenoot moeten doorbrengen. In die dag moeten ze uitzoeken wat die ander voor een leven leidt, zodat ze meer begrip voor elkaar zullen krijgen.

Lola had het al twee keer eerder ondergaan en dat was ongemakkelijk, maar op zich niet heel vreselijk. Nu is ze in een uitdagendere situatie belandt. Het is namelijk overduidelijk dat ze niet met een schoolgenoot van leven heeft geruild, maar met een heel ander meisje. En dat meisje leeft niet alleen onder hele andere omstandigheden dan zij, van de smerige kamer en de boodschap op haar handpalmen gaat ook een dreiging uit.

Het heeft er alle schijn van dat ze in groot gevaar is.

---Jessie Morena---
In Riviera staat Jessie Morena midden in de prachtige slaapkamer van Lola Reines. Ze had geen idee dat ze in het lichaam van dit gefortuneerde meisje zou uitkomen, maar dat maakt haar in principe ook niets uit. Jessie heeft de aanstaande levensruil bewust gebruikt om haar plan uit te voeren en het doet er voor haar niet toe dat Lola nu grote problemen heeft. Ze gaat snel op pad, want ze wil deze 24 uur zo goed mogelijk besteden.

Verderop in Cittamare is het Lola gelukt om die bedompte kamer uit te komen door de huisgenoot van Jessie voor de gek te houden. Ze zag het niet zitten om de hele dag in die kleine stinkende ruimte te blijven, ze had honger, dorst en moest nodig plassen.

Lola komt er alleen al snel achter dat haar ontsnapping uit die kamer een heel slecht idee was.

---Een bijzonder verhaal---
Ik lees niet heel vaak young adult-boeken, maar deze aantrekkelijke titel en prachtige kaft kon ik met geen mogelijkheid weerstaan. Volgens mij heb ik de achterflap niet eens gelezen toen ik het boek bij So Many Pages kocht. Ik verwachtte op basis van de titel en de kaft een bijzonder verhaal en dat heb ik zonder twijfel gekregen.

Want het mocht dan wel even duren eer ik echt goed in het verhaal van Lola Reines en Jessie Morena zat, toen ik eenmaal op dat punt was beland kon ik het boek niet meer wegleggen. Het begin is wat ingewikkeld omdat de hele situatie eerst moest worden uitgelegd. Zo waren er de concepten van de levensruil, de steden Cittamare en Riviera die ooit in een burgeroorlog verwikkeld waren en de dystopische elementen van de ID chips die eerst vorm gegeven moesten worden. Toen dat allemaal was afgehandeld, begon ik me gaandeweg steeds meer aan deze twee dappere meiden te hechten.

De val van de ekster mag dan in mijn ogen wat moeizaam op gang komen, de verhaallijnen zijn indrukwekkend rijk en ontroerend. Dit is daarom absoluut een boek dat ik aan mijn tienernichtjes ga aanraden!

Deze recensie is ook op mijn blog gepubliceerd: https://loortjeleest.nl/