Een oncoventionele aanpak

Het is 1978 als een woedende Morris Bellamy met twee handlangers midden in de nacht inbreekt in een afgelegen boerderij in New Hampshire en daar de bejaarde bewoner wakker maakt. Deze bejaarde bewoner is niemand minder dan de beroemde schrijver John Rothstein, en Morris Bellamy heeft zijn boekenserie over Jimmy Gold volledig stukgelezen. De afsluiting van het laatste boek vond Morris alleen vreselijk tegenvallen, en Rothstein heeft al jaren niets meer gepubliceerd. Niet veel later zijn Rothstein en de twee handlangers dood en vertrekt Morris met een tas vol geld en zijn grootste schat: een grote stapel notitieboekjes met daarin twee ongepubliceerde boeken over Jimmy Gold.

--- De Mercedes ---
Ruim dertig jaar later is de dertienjarige Pete Saubers de wanhoop nabij is. Zijn vader Tom Saubers was een jaar eerder, in 2009, door de economische crisis zijn baan als makelaar kwijtgeraakt en ging destijds vervolgens vol goede moed naar een banenbeurs bij het City Centre. Maar toen reed een Mercedes genadeloos op de menigte in en raakte hij zwaar gewond.

Tom Saubers kon lange tijd niet lopen, laat staan werken, en inmiddels zijn hun schulden zo ver opgelopen dat hij en zijn vrouw Linda hun hoofd amper nog boven water kunnen houden. Tom kan door zijn blijvende handicap nog altijd niet aan het werk, dus moeten ze rondkomen van het schamele inkomen van Linda. Ze hebben voortdurend ruzie over geld, en de spanningen zijn voor Pete en zijn jongere zusje Tina amper nog te verdragen.

Vaak probeert Pete aan zijn beklemmende thuissituatie te ontsnappen. Hij gaat dan in de bibliotheek zitten lezen of hangt wat rond op het braakliggende terrein vlak bij zijn huis. Op een winterse dag, aan het eind van 2010, vindt hij op datzelfde terrein aan de oever van een dichtgevroren beekje een grote kist. Als hij die uiteindelijk open weet te wrikken, kan hij zijn ogen nauwelijks geloven. De kist zit propvol met geld en talloze volgeschreven notitieboekjes over ene Jimmy Gold.

--- Finders Keepers ---
In 2014 heeft oud-rechercheur Bill Hodges zijn zaakjes uitstekend voor elkaar. Hij is zijn eigen detectivebureau begonnen, Finders Keepers, en heeft Holly Gibney als zijn assistent aangenomen. Holly is nog altijd sociaal onzeker en heeft ook nog steeds te kampen met haar typische tics en angsten. Maar omdat Bill haar talenten ziet en haar als een volwaardige partner behandelt, krijgt ze steeds meer vertrouwen in zichzelf.

Natuurlijk denkt Bill nog regelmatig aan Janey, en hoe Mr. Mercedes haar zonder blikken of blozen vermoordde. Dat is waarschijnlijk ook de reden waarom Bill nog steeds bij hem op bezoek gaat. Het is een soort genoegdoening voor hem om te zien hoe deze moordenaar nu als een kasplantje in een verzorgingstehuis verblijft.

In de tussentijd begint Tina Saubers zich ernstige zorgen over haar broer Pete te maken. Er is iets met hem aan de hand, en ze weet bijna zeker dat het met geld te maken heeft. Hij lijkt diep in de problemen te zitten en besluit, op aanraden van haar beste vriendin Tanya Robinson, haar zorgen aan Bill Hodges te uiten.

--- Een oncoventionele aanpak ---
Dit heerlijke boek is het vervolg op Mr. Mercedes, maar ik moest er wel even aan wennen. Ik had namelijk verwacht dat het verhaal direct met Bill Hodges zou beginnen, maar dat was niet het geval. Het begon bij Morris Bellamy en ging uiteindelijk over naar Pete Saubers. Zij spelen in dit boek de hoofdrol; Bill Hodges en Holly Gibney komen pas veel later aan bod.

Dat is een onconventionele aanpak, maar ik ben er inmiddels achter dat dat juist de grote kracht van Stephen King is. Zijn boeken blijven boeien omdat hij een begenadigd verhalenverteller is en omdat hij altijd weer weet te verrassen met de manier waarop hij zijn verhalen vertelt.

De kracht van dit boek zit in de tegenstellingen: tussen de verwarde Morris en de integere Pete, en in de vertrouwde rust die Bill en Holly brengen. Het beklemmende slot zet de toon voor wat nog gaat komen. De eerlijke vinder is duister, menselijk en verrassend meeslepend, een tweede deel dat de lat niet alleen haalt, maar zelfs hoger legt.

Deze recensie is ook op mijn blog gepubliceerd: https://loortjeleest.nl/