Een creepy verhaal!

Billy Hassler en David Spivey (die door iedereen Spivey wordt genoemd) zijn allebei 17 jaar oud en al zo lang als ze zich kunnen herinneren beste vrienden. Hun achtergronden hadden niet meer van elkaar kunnen verschillen, maar dat is nooit een punt geweest. Billy is de enige zoon van een succesvolle makelaar, populair op school en hij heeft verkering met de mooie Kira. Spivey is de zoon van een alcoholist en een depressieve moeder, hij wordt regelmatig op school gepest en heeft net voor de tweede keer leukemie overwonnen. Voor hem verandert alles wanneer zijn oma Geraldine, die hij al jaren niet meer heeft gezien, sterft en Spivey als haar enige erfgenaam benoemt.

--- De vrijheid lonkt ---
Geraldine Rote was de moeder van Spivey’s moeder Pam. Er was al jaren geen contact meer, en Spivey heeft geen idee hoe dat ooit zo gekomen is. Geraldine woonde in haar eentje op Wood Island, een klein eiland aan de kust van hun slaperige stadje New Castle. En nu heeft ze het eiland – waar ze kennelijk de eigenaar van was – samen met het huis en een aanzienlijke som geld aan Spivey nagelaten.

De advocaat van Geraldine, ene Marston, legt Spivey uit dat alles op het eiland vanaf nu van hem is en dat hij ermee mag doen wat hij wil. Er gelden op Wood Island alleen wel een paar regels die absoluut niet overtreden mogen worden:

• Er mogen geen personen jonger dan 16 jaar op het eiland komen;
• Als je er bij zonsondergang bent, moet je er tot zonsopkomst blijven;
• Neem de telefoon nooit op;
• De eerste verdieping en alles daarboven is verboden voor gasten;
• Doe nooit de deuren op slot;
• Zorg ervoor dat de waakvlam blijft branden.

Dat zijn op zich best aparte regels, maar het zal Spivey een worst wezen. De vrijheid lonkt!

--- Het feest kan beginnen ---
De zomervakantie is net begonnen en Spivey regelt een boot bij hun klasgenoot Matty om samen met Billy, Kira, Matty en zijn jongere zusje Chloe en haar vriendin Izzy naar zijn nieuwe bezit te varen. Wood Island blijkt mysterieus, maar ook de ideale plek om wekenlang feest te vieren. Het huis is prachtig en van alle gemakken voorzien; het is goed onderhouden en brandschoon.

Spivey ziet een heerlijke zomer voor zich waarin hij zonder zijn ouders, zonder problemen en zonder verantwoordelijkheden zijn gang kan gaan – het liefst samen met Billy en Kira. En vooruit, Matty, Chloe en Izzy mogen er ook wel bij.

In het huis vinden de jongeren een vreemd briefje met de boodschap: ‘Het is jouw beurt om Emerson eten te geven.’ Dat is raar, want niemand weet wie die Emerson is. Het zal wel een kat zijn, denken ze. De drank wordt uit de boot gehaald en het feest kan beginnen.
Naarmate de zomer verstrijkt en de bezoekjes aan het eiland aanhouden, blijkt echter dat Wood Island veel meer geheimen verbergt dan gedacht. En dat die regels er niet voor niets zijn…

--- Een creepy verhaal ---
Wat ik op zolder bewaar wordt afwisselend verteld vanuit het oogpunt van Billy Hassler en de lokale sheriff Chief Waley. Beiden zijn de nuchtere vertellers van een verhaal dat met elk hoofdstuk bizarder en onwerkelijker wordt. Billy doet zijn best om de neerwaartse spiraal waarin de jongeren terechtkomen te doorbreken, terwijl Chief Waley verwoede pogingen doet om te achterhalen wat er allemaal op Wood Island gebeurt.

J.D. Barker is een van mijn favoriete schrijvers; hij staat in mijn ogen garant voor heerlijke pageturners. Met dit boek slaat hij een andere weg in, want dit creepy verhaal dat richting de horror neigt, is heel wat anders dan de thrillers die hij normaal gesproken schrijft. Dat was even wennen, vooral omdat het verhaal niet heel snel op gang komt, maar ik heb me prima vermaakt. Met name de laatste honderd bladzijden waren bloedspannend, dus ik denk dat deze nieuwe richting van meneer Barker me wel bevalt.

Deze recensie is ook op mijn blog gepubliceerd: https://loortjeleest.nl/