Verstoten

Wanneer tijdens het jaarlijkse Food and Wine Festival van Marralee Valley een slapende baby wordt aangetroffen in een verlaten kinderwagen, gaan alle alarmbellen af. De moeder, Kim Gillespie, is nergens te bekennen, haar spullen zijn achtergelaten en twee dagen later wordt alleen haar schoen aangetroffen in de filters van de ruige dam even verderop. Wat is er gebeurd? Zou een moeder haar baby verlaten en verdwijnen of is haar iets overkomen?

Deze mysterieuze verdwijning houdt de kleine, hechte gemeenschap een jaar later nog altijd bezig, en als Aaron Falk daar aankomt om de doop van de baby van zijn beste vriend bij te wonen, wordt hij in de zaak getrokken. De tienerdochter van Kim vraagt om zijn hulp bij haar zoektocht naar haar moeder en terwijl Falk zich onder de mensen begeeft, vraagt hij zich af of alles wel is wat het lijkt en ontdekt hij dat de gemeenschap barstjes vertoont: contacten zijn verwaterd, bewaarde geheimen komen bovendrijven en gebeurtenissen uit het verleden zouden deze zaak in een ander licht kunnen zetten.

Na de proloog, die je direct nieuwsgierig maakt, kent het verhaal een trage en ietwat rommelige start. Er worden heel wat personages geïntroduceerd, Falk lijkt met zijn vele overpeinzingen allerlei persoonlijke zijwegen in te slaan en hoewel de flashbacks naar het verleden nuttig zijn om de gebeurtenissen op de dag van de verdwijning en de ontwikkeling van bepaalde relaties te begrijpen, worden deze tijdswisselingen niet altijd even duidelijk aangegeven, waardoor je af en toe even terug moet bladeren. Toch slaagt Harper er zeker in om een beklemmende sfeer neer te zetten, wil je weten wat er met Kim is gebeurd, voel je de wanhoop en de wil van haar dochter om dit grote raadsel op te lossen en houden de kleine aanwijzingen en achtergrondverhalen van personages het verhaal boeiend.

Dit is geen thriller vol actie of wendingen die elkaar snel opvolgen, de spanning sluimert als een heel zacht vuurtje door het gehele verhaal heen, maar als je houdt van een voornamelijk karaktergedreven, goed opgebouwd mysterie, zal dit boek je kunnen bekoren. In ‘Verstoten’ draait het namelijk vooral om de onderlinge verhoudingen, de vraag of iedereen het achterste van hun tong laat zien en een begraven waarheid. Zodra puzzelstukjes in elkaar beginnen te passen begrijp je het belang van bepaalde verklaringen pas echt, Harper werkt toe naar een krachtige ontknoping en de gelaagde karakters dragen dit interessante, prettig geschreven verhaal dat het lezen waard is!

3-3.5⭐️