De ultieme comfort read voor dit najaar

We keren terug naar Dream Harbor ruim een jaar nadat het allemaal begon met Het Pumpkin Spice Café. Intrigeerde de ogenschijnlijke haat-liefdeverhouding tussen Annie en Mac jou ook al vanaf het eerste boek? Dan heb je geluk, want dit keer staat hun verhaal centraal. Verwacht opnieuw een flinke dosis cozy vibes en romantiek, maar dan in een winterse setting. Mocht dit je eerste kennismaking met Laurie Gilmore zijn, dan is De Gingerbread bakkerij een fijne comfort read om dit najaar mee onder een dekentje te kruipen.

Vlak voor de bruiloft van Jeanie en Logan is Annie als bruidsmeisje druk met haar eindeloze to-do lijst als Mac ineens weer voor haar neus staat. Iets wat ze er echt even niet bij kan hebben. Ze dacht bovendien dat ze wel duidelijk was geweest… maar stiekem kan ze zijn hulp eigenlijk heel goed gebruiken. Voor Mac is dat een kans om eindelijk goed te maken wat hij tien jaar geleden heeft verpest. Via afwisselende flashbacks en scènes in het heden ontdek je stukje bij beetje hun geschiedenis, wat er precies misging en waarom ze nu met elkaar botsen zoals ze doen. De vraag is: kan het nog goedkomen? Daarvoor is in ieder geval een flinke dosis open communicatie nodig. Gelukkig helpt de romantische sfeer van de bruiloft ook een handje.

Ik vond het verhaal hartverwarmend, echt en hier en daar een beetje spicy. Allemaal in precies de juiste verhoudingen. Het vertelperspectief vanuit de derde persoon zorgt ervoor dat je als lezer scènes zowel vanuit Annie als Mac beleeft. Dat maakt het verhaal sterk, omdat je niet alleen ziet wat er gebeurt, maar ook begrijpt wat er in hun hoofden omgaat. Daardoor kon ik me gemakkelijk inleven in beide personages. De onzekerheden en gedachten uit hun tienerjaren waren bovendien erg herkenbaar. Mooi vond ik ook hoe ze gedurende het verhaal als persoon groeiden en zich steeds meer voor elkaar openstelden, op meerdere vlakken.

Ik vond dit tot nu toe het beste deel uit de serie. Er zit voor mij duidelijk een groei in de kwaliteit van ieder boek. Ik vloog er echt doorheen en vond dit verhaal aanzienlijk meer gelaagd dan dat van bijvoorbeeld deel één. Kortom: een absolute aanrader voor iedereen die houdt van small town romance met tropes als second chance romance en enemies to lovers!

~ Ik mocht dit boek lezen en recenseren voor HarperCollins Holland <3