My life in the Eagles, 1974-2001: openhartig maar ook ontluisterend

Hotel California, Tequila Sunrise, Take It Easy...wie kent de muziek van de Eagles niet? Groot geworden begin jaren '70 en nog steeds wereldberoemd en geliefd om hun muziek. Maar wie waren/zijn de Eagles eigenlijk? Don Felder, 27 jaar bandlid van de Eagles, schrijft in dit boek uitgebreid over zijn jeugd- en tienerjaren, zijn moeizame strijd als muzikant voorafgaand aan zijn toetreden tot de Eagles en hoe hij daar al snel te maken kreeg met de opgeblazen ego's van Don Henley en Glenn Frey, die samen de onderlinge verhoudingen steeds schever trokken en achter de schermen de sfeer totaal konden verpesten. En welke dubieuze rol speelde de manager Irving Azoff?

Hoe houdt een muzikant zich staande als mens, als je doorlopend in een totaal vergiftigde sfeer moet werken waar mensen worden gekleineerd en erger, waar het de platenmaatschappij en het management alleen te doen is om zoveel mogelijk geld verdienen en de druk veel te hoog werd opgevoerd. Waar het drank- en drugsgebruik excessieve vormen had aangenomen.
Als eerste bezweek Bernie Leadon onder de slechte sfeer en extreme omstandigheden. Hij werd vervangen door Joe Walsh. Na verloop van tijd trok ook Randy Meisner het niet meer. Na het zoveelste getreiter en een vechtpartij met Glenn Frey verliet ook hij de Eagles en werd vervangen door Timothy B. Schmit.
En toen, zonder aankondiging en nog midden in de opnames voor het volgende album, trok Glenn Frey in 1980 de stekker uit de Eagles om solo verder te gaan. Ieder ging noodgedwongen zijn weegs, met wisselend succes. Sommige bandleden spraken elkaar jarenlang niet meer.
Na zo'n 10 jaar waren de scherpste kantjes er af en ondernam Azoff diverse pogingen om de mannen weer bij elkaar te brengen. Dit lukte uiteindelijk pas in 1993, in 1994 gevolgd door het legendarische optreden voor MTV 'Hell Freezes Over' en een nieuwe wereldtournee. Maar Don Felder kreeg argwaan m.b.t. de verdeling van de financiën en begon steeds vaker lastige vragen te stellen. Dit leidde er uiteindelijk toe dat hij in 2001 door Henley en Frey uit de band werd gezet. Hij startte een rechtszaak tegen beide heren en Irving Azoff, die jarenlang duurde. Alle muzikanten die zich na het vertrek van Leadon en Meisner voor kortere of langere tijd bij de band voegden werden nooit meer contractueel een 'Eagle', maar worden ingehuurd.

Een openhartig maar tegelijkertijd ook ontluisterend verhaal over de opkomst en de (nog immer voortdurende) roem van één van de grootste bands aller tijden, waarbij Don Felder overigens niet schuwt om ook de hand in eigen boezem te steken.