Himmelhoch jauchzend, zum Tode betrubt.

Edna Mauskopf, geweldige naam, is de neurotisch onzekere student die de aanvankelijk moeilijk benaderbare Samuel wil. In haar jeugd heeft Edna het druk om haar kwestbare ouders te beschermen. Als er uiteindelijk een stabiele relatie met Samuel is, heeft ze een dagtaak aan het meebewegen met en neutraliseren van zijn sombere gedachten. Samen ontlenen ze een soort superioriteitsgevoel aan hun eeuwige getob. Zij nemen het leven serieuzer dan domme hedonisten.
De carriere van Edna als journalist komt echt van de grond na een interview met de publiciteitsschuwe kunstenaar Abe Beenhakker. De bijbehorende me-too ervaring wordt voor het gemak niet onderworpen aan haar niet-aflatende introspectie. In het begin van het boek gebeurt niet veel. Het eind heeft opeens een vlot plot. Edna vertrekt voor haar werk naar zuid-Frankrijk voor een tweede interview met Abe, jaren na het eerste. Het is nog wel te volgen dat Edna in de luxe vakantie-omgeving in is voor een fling, maar de volledige shift in haar wensen voor het leven en het plotseling onbelangrijke geweten.....onnavolgbaar.