Mooi, liefdevol eerste deel. Top !

Ana Huang, een van mijn favouriete schrijfsters start met "The Striker" haar nieuwe serie over voetbalromances. Met de 592 blz. zorgt Ana weer voor enkele uren ontspannend leesplezier.

Het verhaal gaat over Asher, de superster van de Premier League en waarschijnlijk de beste voetballer ter wereld en Scarlett, een veelbelovende balletdanseres, die na een tragisch ongeval haar carrière teniet zag gaan.
Asher heeft geen al te goede reputatie. HIj maakte onlangs de transfert naar Blackcastle maar zijn talenten komen daar niet direct boven. Hij wordt gehaat door de teamleden en de suporters van zijn vorige club. Ook zijn vader, hevige suporter van Ashers vorige club, uit zijn ongenoegen.
Met de aanvoerder van Blackcastle, Vincent, ligt hij ook regelmatig in de clinch, wat ook zijn weerslag heeft op het voetbalspel. De coach wil dat deze twee beter gaan samenwerken en laat hen de zomer samen doorbrengen. Ze moeten gezamenlijke balletlessen gaan volgen met als doel echte teamgenoten te worden. Deze balletlessen zal gegeven worden door niet minder dan Scarlett, de zus van Vincent.

Scarlett leer Asher nu ook van een andere kant kennen dan de eeuwige playboy. Ze moet haar vooroordelen allemaal aan de kant zetten. Hoe meer afstand ze van elkaar proberen te houden, hoe meer de vlinders gaan fladderen in beiden hun buik. Kunnen ze hun verliefdheid toelaten ?

The Striker is een dik boek van bijna 600 bladzijden, maar steekt geen moment tegen. Je vliegt door het verhaal door. Je merkt heel mooi hoe de personages zich doorheen het verhaal ontwikkelen en de band tussen Asher en Scarlett zijn vrij realistisch weergegeven.
Het is zeer mooi om lezen hoe de chemie tussen de twee overslaat en ontwikkelt. Je merkt ook dat beide personages zichzelf ook beter leren kennen en hierdoor ook een enorme persoonlijke groei doormaken.
Door de zeer aangename schrijfstijl vlieg je doorheen dit boek en had ik geen enkel moment dat ik het langdradig vond. De verboden romance is eigenlijk de rode draad doorheen het boek waarin Vincent eigenlijk de spelbreker is. Al bij al een zeer fijn, ontspannend verhaal dat me al direct benieuwd maakt naar deel 2.