Aanbod zorgt voor vraag

Rook en as gaat over opium en hoe steeds meer aanbod meer vraag genereert.
In de 17de eeuw ontstaat er meer vraag naar opium door de betalingen die de Portugezen en Hollanders doen in Indië, maar de Britten weten er in zeer korte tijd een grootschalige handel van te maken. Oost-India wordt door de Britten gebruikt voor de productie van opium en van daaruit naar China geëxporteerd als betaling voor de enorme hoeveelheden thee die de Britten gebruiken. Gosh beschrijft hoe de opiumhandel naar China de belangrijkste handel werd voor het Britse rijk. Maar het blijft niet bij de handel door de Britten, ook de Amerikanen worden een grote speler op de opiummarkt.
Het grootste gedeelte van het boek gaat over de handel in de 18de en 19de eeuw en de gevolgen voor India, in dit stuk mis ik regelmatig een kaart van het gebied in die tijd. Het laatste stuk gaat echter over de huidige opioidencrisis en hier legt Ghosh zelfs een verband met de klimaatcrisis en de huidige economie van aanbod en vraag.
Amitav Ghosh heeft voor zijn romanserie gedegen onderzoek gedaan naar opium en de handel daarin, hierdoor ontstaat een vrij volledig verslag over opium. Helaas verweeft Ghosh delen van zijn romans in dit boek wat voor mij zeer afleidend werkt en het gevoel geeft van reclame voor zijn romans. Ook de vele citaten en hele stukken van brieven leiden af doordat je ineens een andere schrijfstijl leest. Toch is dit boek een aanrader als je meer wilt weten over opium en zijn invloed op het huidige economisch klimaat.