1534 - Atahualpa landt in Lissabon

Wat als Christoffel Columbus nooit uit de Nieuwe Wereld was teruggekeerd ? In de roman van Laurent Binet, landt Atahualpa, de grote leider van de Inca's met tweehonderd onderdanen in Lissabon in 1534, de dag na een dodelijke aardbeving, waarna de geschiedenis volledig op zijn kop wordt gezet.
Een anonieme verteller doet het verslag van deze omgekeerde reis van de mensen die de zon aanbidden, op de vlucht zijn na een broedermoord en die proberen zich te vestigen in een wereld die wordt beheerst door zeer eigen/vreemde religieuze en politieke regels. Wat volgt vraagt van de lezer een zekere voorkennis om de opeenvolging van gebeurtenissen en figuren (Keizer Karel V, Maarten Luther, Erasmus, Thomas More, ...) in hun (nieuwe) historische context te plaatsen en te begrijpen.