Prachtig historisch verhaal voor liefhebbers van de Spaanse geschiedenis

Mijn voorliefde voor zowel literatuur als voor Spanje maakte dat ik om heel veel verschillende redenen nieuwsgierig was naar dit boek van een voor mij nog onbekende Spaanse auteur, @susanamartingijon, over de geschiedenis van een mij zeer bekende Spaanse stad. Ik was daarom zeer verheugd om van @lsuitgeverij een recensie-exemplaar te mogen ontvangen. Ik las het boek onder de Spaanse zon.
Het boek speelt zich voor het grootste gedeelte af in Sevilla, in 1580. Met af en toe een uitstapje naar andere tijden en werelddelen (hier kom ik straks op terug). De stad wordt zeer levendig beschreven en je krijgt een goed kijkje in hoe de wereld er toen uitzag, maar wel met bekende locaties die je ook vandaag de dag nog kunt bezoeken. De belangrijkste personages uit het boek lijken een bijzondere en gecompliceerde vriendschap te hebben, tot je hun gezamenlijke geschiedenis kent. Prostitué Damiana en non Catalina verbinden de geschiedenis aan elkaar.
Als de koninklijke armada op het punt staat van uitvaren worden huis en haren van een op gruwelijke wijze vermoorde prostitué op de boeg gevonden. De afvaart wordt uitgesteld. Damiana probeert de moord op haar vriendin en ambtsgenoot op te lossen, maar nadat er meerdere moorden worden gepleegd loopt zij ook zelf gevaar. Bovendien zijn Damiana en Catalina door een houten beeldje en een boekje (wat alleen Catalina kan lezen) verbonden met een ver, en ook niet ongevaarlijk, verleden.
Dit verre verleden in een Afrikaans (en later Midden-Amerikaans) land wordt in kortere, aparte hoofdstukken uit de doeken gedaan. Dat is verwarrend. Omdat je pas laat in het boek de connectie tussen beide verhalen begrijpt, maar ook omdat de hoofdstukken kort zijn, heel snel door de geschiedenis gaan en er heel verschillende personages met wonderlijke namen in voorkomen. Ik had liever gezien dat deze geschiedenissen wat duidelijker verteld hadden geworden en als de band met 1580 eerder gemaakt was. Of gewoon een stuk van de geschiedenis inkorten.
Ik vond het verhaal uit 1580, met alle couleur locale en de boeide personages werkelijk prachtig. {spoiler} Jammer dat het boek een open einde heeft. Niet alleen voor Damiana en Catalina, maar ook voor andere personages, zoals de moordenaar, priester Pedro de León en vele anderen. Doordat zuster María de San José is gelinkt aan Santa Teresa de Ávila, kun je haar geschiedenis achterhalen.

Kortom: een aanrader, voor iedereen graag leest over de Spaanse geschiedenis en/of Sevilla. De tussenstukken, lees ze, maar doe niet te veel moeite om het echt te begrijpen. De verbanden worden later duidelijk.

LS Uitgeverij vroeg mij om de hashtags #dochtersvansevilla en #zininfeelgood te gebruiken, als ook de tag @zininfeelgood. Heel eerlijk, ik zou dit boek niet onder ‘zin in feelgood’ rubriceren. Ik zou het plaatsen onder ‘roman’, ‘geschiedenis’, ‘crime’, ‘Spanje’ en ‘Sevilla’. Maar ‘feelgood’, nee, dat is toch echt een andere categorie.