Picknick bij maanlicht

Picknick bij maanlicht van Margaret Kennedy verscheen in 1950 onder de titel ‘The Feast’. Deze Engelse klassieker is vertaald naar het Nederlands en opnieuw uitgegeven.

In de proloog wordt de lezer direct geïnformeerd over het noodlot dat een aantal van de personages te wachten staat. Er is een klif afgebroken die op het Pendizack hotel is gevallen. Dominee Samuel Bott moet een toespraak schrijven voor de begrafenis van slachtoffers van de hotel ramp. Zijn vriend dominee Gerald Seddon komt jaarlijks bij hem logeren in de vakantie. Normaal doen de vrienden samen leuke dingen zoals een potje schaken. Deze keer is dat anders want het hoofd van Dominee Bott staat daar totaal niet naar. Hij deelt zijn herinneringen van deze gebeurtenis en de verhalen die hij gehoord heeft van de mensen die de ramp overleefd hebben.

Na de proloog wordt het verhaal in wisselde perspectieven verteld. Het verhaal gaat over de week voorafgaande aan de ramp. Sommige hoofdstukken worden verteld aan de hand van dagboekfragmenten. Je leert de eigenaren, werknemers en hotelgasten kennen. De personages komen uit verschilde maatschappelijke klassen. Iedereen had persoonlijke redenen om in het hotel te verblijven.

Een aantal mensen uit het hotel hebben samen een picknick bij maanlicht georganiseerd. Deze mensen hebben geluk dat ze niet in het hotel aanwezig waren toen de kif naar benden stortte. Zij hebben de hotel ramp overleefd.

Tijdens het lezen van dit verhaal staat een vraag centraal. Wie hebben deze tragische ramp overleefd?

Hoewel het echt een mooi verhaal is om te lezen, kon ik maar moeilijk in het verhaal komen. In het begin van het verhaal worden heel veel verschillende personages aan de lezer geïntroduceerd. Zo nu en dan zorgde dit een beetje voor verwarring. Gaandeweg in het verhaal leer je de personages steeds beter kennen. De diversiteit van alle karakters is zorgvuldig uitgewerkt. Hoewel voor mij persoonlijk de doorleesfactor ontbrak in dit verhaal, wilde ik wel heel graag weten wie de tragedie had overleefd en wie niet. Als je van literaire klassiekers houdt, is dit boek wellicht iets voor jou.