Omarm het leven, lessen van hoop

Gidon Lev is in 1935 geboren in de Tsechische stad Karlovy Vary, waar hij een gelukkige kleutertijd had. Tot in 1939 Hitler met zijn troepen het land binnentrok en het leven voor de Joodse families op een totaal zijspoor werd gezet. Beetje voor beetje, en na verloop van tijd steeds meer, moest worden ingeleverd tot het moment kwam dat ze onder valse voorwendselen naar Theresiënstadt werden gelokt of erger, naar concentratiekampen afgevoerd. Natuurlijk was ook Theresiënstadt een concentratiekamp, maar het werd aan de Joden voorgeschoteld als een hervestigingskamp waar men uit vrije wil naar toe kon gaan.

Gidon bracht zijn kinderjaren helaas door in Theresiënstadt en heeft alles wat hij daar mee maakte zijn hele leven met zich mee gedragen. Hij kon er, zoals zovelen, niet over praten, maar dankzij zijn positieve levenshouding heeft hij een mooi en betekenisvol leven kunnen opbouwen.

Pas op latere leeftijd is hij begonnen met het vertellen van zijn verhaal en de verwerking hiervan voor zichzelf. En hoewel hij inmiddels 89 jaar jaar is, houdt hij het verhaal van de overlevenden van de Holocaust levend door voordrachten op scholen, lezingen, interviews en het delen ervan via social media.

Het boek beschrijft het leven van Gidon aan de hand van fragmenten uit zijn geschiedenis, verhalen van nu, gedachten en zijn levensverhaal van tijdens en na de oorlog tot heden. Een belangrijke plaats is daarin voor zijn gezin, de kinderen en de kleinkinderen.

Toen Gidon besloot dat het verhaal moest worden opgeschreven, zocht hij contact met Julie Gray, met de vraag of zij hem wilde helpen er een boek van te maken. Zij stemde toe, en niet alleen dat, ze werden verliefd en bouwden samen een nieuw leven op, waarin veel gereisd wordt. Reizen om het verhaal bekend te maken, door te geven aan en te bewaren voor de komende generaties. Gidon vindt dat dit in de huidige tijd volstrekt noodzakelijk is, vooral met het oog op het helaas weer opkomende antisemitisme en de oorlog waarin Israël sinds 2023 verwikkeld is. "Maak er iets moois van!" is Gidons oproep voor vrede in het Midden-Oosten, in de wereld en in verhouding tot elkaar.

De ondertitel van het boek doet denken aan een leerboek voor positiviteit. Het is echter geen zelfhulpboek, maar wel een oproep, met voorbeelden en quotes, tot positief denken.

Voor mij was het een makkelijk leesbaar boek, dat niet met veel diepgang is geschreven, waardoor de verhalen niet zo binnen komen als die uit andere boeken van overlevenden van de Holocaust of 'gewone' boeken die zich afspelen in oorlogstijd. Ik kan dit boek vooral aanraden aan jongeren en scholen om inzicht te krijgen en zaken bespreekbaar te stellen.