Mysterie en decadentie in de Gay Twenties

In deze korte roman van Fitzgerald komen we terecht in de woelige jaren ’20 van Amerika. We leren hoofdpersonage Nick Carraway kennen, die zich begeeft in de hogere sociale klassen door zijn connecties. We lezen het verhaal aan de hand van zijn fragmentarische dagboekfragmenten, waardoor hij veel sympathie oproept bij de lezer. Van de andere personages kunnen we niet echt zeggen dat ze sympathiek of aimabel zijn: de hooghartige Daisy, haar overspelige man Tom, de passieve sportvrouw Jordan, en dan natuurlijk de “grote mysterieuze Gatsby”. Het hele boek ademt de sfeer uit van intrige, mysterie en de “Gay Twenties”. Je ziet ze al in de salons zitten in hun elegante kledij met wat Charleston muziek op de achtergrond. Die decadente sfeer wordt goed neergezet: feestjes waarbij de cocktails vloeien, fancy sportwagens, uitjes hier en daar en natuurlijk bedienden die overal opdraven. Toch is er zeker ook een donkere, grimmige zijde aanwezig: louche figuren, armoede, enz. Centraal staat de vraag naar liefde: wat is echte liefde, wat is illusie, en hoe ver ga je om de illusie in stand te houden?