De Vikingwereld komt tot leven

Neil Price doet wat hij belooft in zijn titel: hij biedt een grondige, quasi complete geschiedenis van de Vikingen. “Nieuw” in die zin dat hij zich vooral baseert op de meest recente onderzoeken, waarbij hij ook openlijk niet akkoord gaat met bepaalde eerdere opinies of ideeën, en deze duidelijk van tafel gooit. Neil Price is zelf professor aan de Universiteit van Uppsala in Zweden, en heeft al een groot deel van zijn leven gewijd aan de Vikingen en onderzoek hiernaar, dus hij spreekt met verstand van zaken.

Door deze ervaring en kennis kan hij een levendig beeld schetsen van de Vikingwereld, ondanks dat dit toch als een wetenschappelijk boek kan gezien worden. De schrijver doet duidelijk veel moeite om zijn werk zo toegankelijk mogelijk te maken, zonder in te boeten op kwaliteit: er zijn verschillende foto’s opgenomen, alsook een aantal pagina’s in kleurendruk, en daarnaast zijn er verschillende Vikingroddels en allerhande verhalen in opgenomen (legendes, vertalingen van Runen uit het dagelijkse leven, …), wat de geschiedenis concreter en dichterbij brengt. Ook zijn vertelstijl is vlot, en met hier en daar een vleugje humor.

Ook in het geval dat hij het als wetenschappelijk onderzoeker zelf ergens niet mee eens is, zal hij toch ook steeds meegeven wat zijn collega’s binnen het vakgebied over een bepaalde kwestie te zeggen hebben, waardoor ik de schrijver nog meer apprecieer. Toch is dit boek soms wel wat droog, maar het is wel fijn om van begin tot eind mee te worden gnomen in de Vikingcultuur.

Ik las dit boek deels in Denemarken, waarbij we ook regelmatig Vikinguitstapjes maakten, en het was dan wel fijn om ook over deze plaatsen in dit boek te lezen.

Dus ook al ging het lezen soms minder vlot, toch heb ik dit boek graag gelezen, en ben een stuk wijzer geworden.