Wie strooit wie zand in de ogen?

Op basis van de titel en de cover zal dit boek tijdens een winkelbezoek misschien niet meteen de aandacht trekken.
De naam van de auteur doet echter bij veel (thriller)lezers een belletje rinkelen. De Ierse schrijver Steve Cavanagh is met De Handlanger al toe aan het 7e deel in zijn serie rond het personage van de advocaat Eddie Flynn. Daarnaast maakt hij soms ook eens een uitstapje naar een standalone. Zo schreef hij 'Verdraaid' en komt in oktober 2023 'Moorddeal' uit.

Het verhaal is geschreven vanuit verschillende perspectieven, die per hoofdstuk wisselen. Dit zorgt - tesamen met de vlotte schrijfstijl - voor een redelijk filmische beschrijving van de gebeurtenissen. Hierbij worden vooral advocaat Eddie en de seriemoordenaar met de bijnaam 'de Zandman' aan het woord gelaten. Daarnaast komen er echter ook verschillende nevenpersonages aan bod. Allen in de 3e persoon trouwens, behalve Eddie wiens stukken in de ik-vorm zijn geschreven. De serie is immers rond hem opgebouwd.
Toch merk je dat laatste in dit seriedeel minder. Daar waar Eddie in eerdere boeken vaker een prominente rol speelde, wordt hij nu omringd door een heel team waardoor hij als het ware een beetje naar de achtergrond verschuift. Dit zou trouwe fans van dit personage en zijn vroegere underdogrol wel eens kunnen teleurstellen.

Voelt het verhaal levensecht aan?
Nee, daarvoor zijn de gebeurtenissen te onwaarschijnlijk en zijn de personages te ééndimensionaal en/of zelfs karikaturaal weergegeven.
Verder is de spanning nogal wisselend. Nadat de eerste bladzijden de lezer meteen het verhaal in trekken, vallen de spanning en het tempo een beetje terug. Tot er zich weer een spannende wending voordoet. Om dan opnieuw te verzanden (pun intended) in een trager voortkabbelend gedeelte.
Toch weten de over het algemeen vlotte schrijfstijl en de plotwendingen de lezer wel voldoende geboeid te houden tot het einde.